Doble apuesta hizo Christian Garín (122º) al elegir el challenger de Bratislava como su destino para esta semana. Primero, mantenerse en el circuito de challengers en lugar de probar suerte en las clasificaciones de ATP. Y, segundo, permanecer en la arcilla pese a tener Wimbledon a la vista.

Por ahora, funciona. El ariqueño ganó su segundo partido en Eslovaquia, esta vez sobre el rumano Filip Jianu (210º) por 7-6 (3) y 6-1 y se coló entre los ocho mejores del torneo. De paso, ya aseguró escalar seis puestos en el ranking y está a dos triunfos de recuperar el número dos de Chile.

No fue fácil, claro. Aunque rompió el servicio del europeo en el séptimo game, Jianu devolvió de inmediato el golpe e, incluso, dispuso de tres puntos de sets con Garín sacando 0-40. El ariqueño sacó la tarea, forzó un tie break que ganó con comodidad y, en el segundo parcial, aplastó con su jerarquía al rumano.

Garín tendrá ahora como escollo al joven croata Matej Dodig (376º), que con 19 años asoma como una de las promesas del tenis balcánico. Ya hay un antecedente entre ambos, pues el chileno lo venció el año pasado en el challenger de Brünswick, también sobre polvo de ladrillo.

El chileno, que la próxima semana jugará otro challenger en Poznan (Polonia), sigue buscando regresar al top 100, algo que le permitiría acceder a torneos ATP después de Wimbledon y, de paso, tener una mejor siembra en las clasificaciones en la Catedral.

Quien no corrió tanta suerte en Bratislava fue Tomás Barrios (111º), que volvió a perder con el portugués Henrique Rocha (149º) por 6-2 y 7-5, pese a levantar un quiebre en contra en el segundo set. El chillanejo se traslada ahora al pasto, para jugar desde el lunes el challenger de Nottingham, en Gran Bretaña.

Con lo bien que estaba sacando Reilly Opelka (87º), que Nicolás Jarry (150º) le haya quebrado en el octavo juego del primer set, para ponerse 5-3, era una proeza. En un partido de escaso ritmo, nulos rallies y mucho saque y subidas a la malla, típicos del tenis en pasto, el chileno tenía la oportunidad de pegar primero en el duelo por la segunda ronda del ATP de ‘s-Hertogenbosch, Países Bajos.

Pero se le escapó. Una doble falta y un error no forzado con la cuenta 30-30 sentenció su suerte y estiró la definición de la manga a un desempate. Allí, el chileno volvió a tener sus opciones, se puso 5-2 con dos servicios, pero volvió a sumar yerros que terminaron por regalarle el set a Opelka.

El partido se acabó en el cuarto juego del set final, cuando el norteamericano rompió el saque del chileno y no le volvió a abrir jamás una ventana con su saque: perdió apenas dos puntos de ahí en adelante con su servicio y timbró su victoria por 7-6 (5) y 6-3 en 79 minutos.

Jarry ahora deberá esperar que corra la lista este viernes para poder acceder a las clasificaciones de los ATP de Halle (está seis puestos fuera) o Queen’s (cinco). De lo contrario, volvería a la acción en la fase previa de Wimbledon.