Fue uno de los partidos más flojos de Colo Colo en su propia casa. Ni siquiera la presencia del plantel campeón de América —liderado por el estratega Mirko Jozic, quien seguramente pasó un mal rato viendo al equipo de sus amores— fue capaz de generar un impulso adicional.

En la estadística queda el 1-1, con la apertura de la cuenta con gol de Norman Rodríguez ante una floja intervención de Vozinha, y la igualdad provocada por Fernando Martínez, sordo ante la advertencia de Nicolás Araya, el meta de Concepción que iba por un balón sencillo y terminó sacándolo del arco.

El fútbol, en todo caso, es mucho más que fríos números y ahí los albos no estuvieron a tono con los homenajes y un lindo marco de público. Quien más claro lo tuvo fue el técnico Fernando Ortiz: “No fuimos claros en ningún momento, no tuvimos lo que veníamos teniendo…. Llegadas tenemos, pero falta ser inteligentes en los últimos metros. No me gustó mucho lo que hicimos”, declaró el “Tano”, dándole relativa importancia a la diferencia de 12 puntos sobre sus escoltas. “La ventaja es importante, pero hay que ganar”, profundizó.

La verdad es que Colo Colo nunca se sintió cómodo y menos, todavía, después de recibir el primer gol. Concepción agrupó una buena cantidad de piernas para defender la ventaja y en ese contexto el dueño de casa no tuvo ideas para sortearlas.

Tuvo el 71% de la posesión, que es bastante, pero no las ideas para sacar dividendos. Eligió el juego por las bandas y el centro rápido, pero aparte de la igualdad, que nació en un desborde de Francisco Marchant, no tuvo éxito. Ortiz tampoco estuvo del todo claro, pues sacó a Lautaro Pastrán, de los pocos que mostraba lucidez en los metros finales.

La propuesta del técnico visitante, Fernando Díaz, fue maniatar a los delanteros del Cacique (Maximiliano Romero, por ejemplo, fue devorado por la zaga rival) y ceder el terreno para que fueran los defensas albos quienes tuvieran el dominio de la pelota. Muchas veces Jonathan Villagra aparecía en campo enemigo sin marca, pero sin propuestas, porque, claro, lo suyo no es generar fútbol.

Y la jugada se terminaba extinguiendo en un centro sin peligro.

Álvaro Madrid fue, en resumen, el que más inquietó a Concepción, primero con un cabezazo despejado en forma espléndida por Araya y después con un remate de distancia que acabó en el córner. Marchant también tuvo una pelota que mandó a las nubes.

“Fue un punto ganado, porque jugamos contra el mejor equipo del campeonato. Teníamos el partido controlado, pero nos empataron por un error nuestro. Sacar un punto en el Monumental es difícil”, opinó Ethan Espinoza, de buen desempeño hasta que le duró la energía.

“Nos vamos con un sabor amargo”, expresó Villagra.

Probablemente, a fin de temporada muy pocos recuerden este duelo. Sin embargo, hay un tema: por segundo cotejo consecutivo (el anterior fue con Huachipato), Colo Colo no resuelve los problemas ofensivos. Coincidentemente, en ninguno estuvo Javier Correa.

Si un reconocimiento le faltaba al técnico croata, este debía ser en los terrenos donde conquistó la gloria continental en 1991. Y así fue. Más de 40 mil personas lo ovacionaron, además de homenajearlo con lienzos, aplausos y regalos varios. Incluso el cuerpo arbitral le regaló un set de tarjetas donde se recordaba el día y la hora en que Colo Colo jugó la final de América ante Olimpia. Muchos de los integrantes del histórico plantel también estuvieron en el Monumental.

El DT de Concepción estaba tranquilo. “Sabíamos que Colo Colo iba a tener la posesión, entonces debíamos tener volumen defensivo… En llegadas fue un partido parejo, tuvimos tres mano a mano. Y el gol que nos hacen es ridículo, el triunfo se nos va por una desgracia. Queda ese sabor amargo. Se toparon los dos mejores equipos de la segunda rueda y demostramos que seguimos siendo competitivos. Cuando llegué el equipo estaba desahuciado”, declaró.

El Centro Internacional de Estudios del Deporte (CIES) confeccionó una nómina con los mejores zagueros centrales del continente, basado en un índice estadístico propio, y Arturo Vidal aparece en el primer lugar del ranking con una puntuación de 80,1. Después del “King” figuran Lautaro Di Lollo, de Boca Juniors, con 79,4 puntos y Léo Ortiz, del Flamengo, con un 78,6. Nicolás Otamendi, seleccionado argentino en el último Mundial y defensor de River Plate, ocupa la 6ª posición.