Es la gran sensación atlética a nivel juvenil. Con solo 18 años, Benjamín Aravena está marcando hitos y destruyendo las marcas que Sebastián Keitel apuntaba a su edad. El velocista linarense ya detuvo el reloj en 10.35 segundos, registro que destaca a nivel sudamericano y que hace ilusionarse a él y a su equipo con integrar el Team Chile que competirá en los Juegos Olímpicos de Los Angeles 2028.

Es, quizás, uno de los grandes proyectos que era demasiado joven para haber clasificado a París, pero que ya junta fuerzas para el siguiente ciclo olímpico.

“Nuestro objetivo sería llegar a semifinales en Los Angeles”, cuenta desde Linares Luis Cerda, su entrenador de toda la vida. “Hoy ya está preparándose para el Mundial de su categoría, en Santiago, aunque quiere seguir su camino en el Maule, por motivos emocionales, porque quiere estar cerca de su familia”, añade el entrenador.

No será una ruta fácil, para nada, porque sus prácticas en el estadio Tucapel Bustamante de la ciudad se realizan sobre pista de ceniza, mucho más rústica que la sintética que halla en cada competencia.

“Tiene complicaciones, sí, por eso antes de los eventos importantes va al Estadio Nacional, porque la pista empuja de otra manera que la ceniza, pero creemos que su trabajo ha sido muy positivo, todos los años ha mejorado sus marcas y eso valida su decisión de quedarse”, insiste Cerda.

Por ahora, el camino está marcado: Mundial Sub 20 de Perú, a fines de agosto, Sudamericano Sub 23 e, idealmente, buscar la ruta hacia los Juegos Odesur de Rosario 2026, inicio del ciclo que pretende desembocar en California dos años más tarde.

“A su edad, Sebastián Keitel marcaba 10.65 y llegó a 10.10. Según nuestras proyecciones, Benjamín puede llegar a 10.00 en su mejor rendimiento, por eso creemos que una semifinal olímpica está a su alcance, para eso estamos trabajando. Ahora tenemos que ver qué marcas mínimas define la federación para los torneos adultos y orientar nuestro trabajo en ese sentido”, completa el entrenador.

Se quedaron muy cerca de ir a París. Noé Aravena (22 años) y Vicente Droguett (24) fueron clave en la clasificación de los primos Marco y Esteban Grimalt en el vóleibol playa, y les plantaron dura batalla al momento de dirimir el cupo olímpico.

Terminaron llorando, pero con la meta clara de volver a intentarlo. Más maduros, con más competencia internacional y tratando de seguir los pasos de sus ídolos, la joven pareja ya apunta a Los Angeles 2028.

“Han ido a ganar partidos afuera, están preparados para seguir su carrera, más allá de que los primos fueron novenos otra vez y están muy vigentes, tendremos que evaluar el nuevo proceso que viene”, expone Jorge Pino, presidente de la Federación de Vóleibol de Chile.

Por ahora, no hay certezas respecto de la continuidad de Paulao, el head coach de la modalidad (“lo veremos en septiembre”, avisa Pino, recién reelecto en la Fevochi), pero de todos modos se aguardará el diagnóstico de quien esté a cargo para determinar los pasos a seguir en el próximo ciclo olímpico.

“Tenemos dos duplas sólidas, tenemos que ver cómo llegar con alguna o con ambas a Los Angeles. El punto es que en noviembre hay elecciones en la Federación Internacional y seguramente habrá cambios en el sistema de competencias del vóleibol playa, con nuevos tipos de campeonatos”, revela Pino.

“Sin duda el presupuesto estará destinado a mejorar el camino de ambas duplas, quizás traer una fecha del circuito internacional a Chile, dependiendo de qué sistema quede, pero sin duda que Aravena y Droguett van a hacer su camino, queremos que puedan cristalizar lo hecho a nivel sudamericano en una carrera profesional”, cierra.

El remo siempre ofrece más cartas. Y si bien la eliminación de la categoría ligero complica las pretensiones de Isidora Niemeyer y Antonia Liewald, aparecen más nombres que ilusionan el trabajo en Curauma.

“Hay varios chicos que tienen dos ciclos panamericanos y olímpicos por delante, que ya están trabajando con el nuevo head coach, Julen Erauzkin, quien también está enfocado en formar gente para seguir aumentando el grupo y potenciar a quienes están obteniendo resultados a nivel panamericano”, valora Cristián Gómez, gerente técnico de la federación.

De hecho, 10 deportistas viajan este lunes a Toronto, para disputar el Mundial Sub 23 de la disciplina, cita que puede catapultar a varios remeros a la élite. Nahuel Reyes (21 años), Brahim Alvayay (21) y Antonia Pichot (19), en principio, lideran esta nueva generación, más allá de que las hermanas Abraham (27) tienen margen para seguir en el alto rendimiento por un ciclo más, al menos.

“Reyes y Alvayay tienen muy buenos resultados a nivel panamericano y creemos que se pueden proyectar a nivel mundial. Pichot tiene parámetros mejores que las hermanas Abraham a su edad. Además, queremos seguir aumentando el grupo de gente para clasificar con más deportistas a Los Angeles”, se ilusiona Gómez.

En el ciclismo, en tanto, el gran nombre es Jacob Décar (23 años), medallista panamericano en el Omnium y que asoma como la gran carta para la pista, que solía clasificar a JJ.OO. en el pasado, pero que se fue quedando y hace rato que ni siquiera se compite en copas del mundo.

“Hay muchos talentos en el ciclismo, porque además de Décar están Scarlet Cortés (24) y Javiera Mansilla (18), que llegó a ser número uno del mundo en scratch, pero es necesario hacer un trabajo bien planificado, proyectar jóvenes a cuatro o incluso a ocho años. No sacamos nada con tener figuras si no se hace un proceso serio”, plantea desde Francia Víctor Garrido, exciclista y quien fuera gerente técnico de la federación.

Una buena opción se les abre a todos con el Mundial de Ciclismo de Pista, que se disputará el próximo año en Peñalolén, cita en la que los especialistas nacionales tendrán una posibilidad casi inédita de toparse con las figuras mundiales.

“Ya deberían estar haciendo convocatorias, reuniendo ciclistas para determinar quiénes van a competir. Necesitamos una planificación estratégica, porque sabemos que la única forma es codearse con los mejores. En ruta, por ejemplo, yendo a eventos UCI, pero siento que esta federación no le ha puesto empeño”, lamenta Garrido, que pone dos nombres en ruta, Héctor Quintana y Vicente Rojas.

La savia nueva que viene.