Sumando y restando, fue un buen día para Joaquín Niemann en su primera ronda en el PGA Championship. En una cancha exigente, que castigó sobre todo a quienes pegaron mal desde el tee, el talagantino cumplió con su tarea y le ganó al desafiante campo de Aronimink, en Filadelfia.

Gracias a dos birdies (en el par 5 del 16, llegó con dos golpes al green; y en el 1, con su mejor approach del día) y un bogey (cayó al búnker con su segundo tiro), el chileno —que salió desde la décima bandera—entregó una tarjeta de 69 impactos (-1), suficiente para quedar en la 15ª plaza, a solo dos palos de los siete punteros, en una tabla muy estrecha y abierta para demasiadas candidaturas.

Errando pocos fairways, su pecado en majors pasados, pero sin poder generarse demasiadas ocasiones de birdies, pegando con el putter desde larga distancia en greens con mucha pendiente, Niemann sacó la tarea adelante y quedó en buena posición para atacar los primeros lugares en las rondas que vienen.

De hecho, el putt más corto que erró fue de cerca de tres metros, en el hoyo 2. Quizás su único reproche llegó en su última bandera, el par 5 del hoyo 9, con un tiro de salida al rough que le impidió llegar de dos golpes al green y conseguir un nuevo birdie.

“Fue un buen día. Lo disfruté. Es un campo difícil. Sentí mucha ansiedad antes de la ronda. Jugué una buena ronda y me lo pasé bien”, declaró el nacional tras la jornada.Una experiencia positiva, que deberá ratificar en la siempre complicada jornada vespertina, que hoy enfrentará desde las 12:37 horas, con la cancha más pisada, aunque sin probabilidades de lluvia.

“Es mi primer major del año. No pude jugar el anterior. Tuve una experiencia diferente viendo el Masters en casa, y fue genial seguirlo desde otra perspectiva. Es un torneo divertido, con buenos participantes y campos de golf increíbles. Son configuraciones diferentes a las que estamos acostumbrados. Sí, sin duda es una semana especial”, reconoció Niemann, el segundo mejor jugador del LIV en Filadelfia, detrás del alemán Martin Kaymer (-3).

“Siempre intento dar lo mejor de mí. Siempre intento mejorar. Ayer (miércoles) le decía a Pete Cowen que el día que entienda este juego, me retiraré. Y él me respondió: ‘Tengo 75 años y todavía no lo he entendido, así que buena suerte’. Lo único que puedo hacer es venir aquí, prepararme lo mejor posible y simplemente jugar al golf”, afirmó “Joaking”.

La lucha arriba arde. Siete golfistas terminaron empinados en la primera posición, incluyendo al máximo favorito, el estadounidense Scottie Scheffler.

“Es mi mejor comienzo de la temporada”, celebró el número uno del mundo.