Los nueve amistosos disputados por la selección chilena después de la calamitosa eliminatoria mundialista para la Copa 2026 se enmarcan dentro de un contexto donde se lanzan prioridades técnicas —“construcción de jugadores”, ha dicho el interino Nicolás Córdova—, pero sin certezas estructurales a futuro, a la espera de una escisión de la federación y la ANFP.

Los ensayos dejan un saldo de cinco triunfos y cuatro derrotas, las dos últimas en Norteamérica ante Canadá (0-1) y Estados Unidos (2-4), y un abanico de nuevos jugadores donde destacan 15 debutantes durante el ciclo en curso.

¿Hay materia prima para competir? ¿Cuáles son los puestos con más urgencias? Las mismas dudas que brotan en la interna de la Roja que ayer se trasladó a California para enfrentar a México, el martes en Los Angeles, se expanden al medio. La presentación de Ben Brereton en Misuri, al paladar de los consultados, deja en evidencia que la principal flaqueza de la Roja está en el centroatacante.

“El ‘9’ es un tema grave”, sincera Mario Salgado, exatacante que militó una década en el calcio. “El último especialista fue ‘Chupete’ Suazo, con características muy propias, porque ni la generación dorada tenía un centroatacante puro, ni (Alexis) Sánchez ni (Eduardo) Vargas lo son, son más extremos que iban hacia adentro con perfil cambiado (…) He visto que en inferiores se privilegia al chico que se pasa a dos o a tres rivales y se deja de lado a ese jugador quizás más rústico, pero que puede ser un buen finalizador, ese chico más funcional, que puede tener la noción de picar al primer poste o rebotar”, argumenta.

Salgado, que jugó el Mundial Sub 20 2001, abre la discusión: “Brereton está habituado a otro estilo y por ahí le pasa la cuenta la presión, porque habitualmente él regresa a su club y anota. En los últimos diez años, a todos los que probaron en la selección les costó, y eso no es normal, creo que la vara que dejaron los dorados es muy alta, y les seguirá costando, lo mismo al DT que venga, es un fierro muy caliente”.

“La única forma de demostrar que un equipo está creciendo es su rendimiento y la selección está estancada. No tenemos grandes jugadores salvo (Darío) Osorio y uno o dos más, y con tres jugadores no alcanza. Hoy no tenemos jugadores de primer nivel. Los centrales en el fútbol chileno hoy casi no cabecean, ¿quién tiene buen juego aéreo?, ¿qué central hace goles de cabeza? La carencia es evidente. Soy de la idea que a Paulo Díaz todavía se le puede sacar provecho, tiene manejo y experiencia”, observa el exzaguero Horacio Rivas.

“No sería tan drástico, rescato lo de (Jonathan) Villagra y Román (Iván), no olvidemos que en Chile el jugador madura lento, es la realidad. Córdova tiene un catastro acertado de jugadores y su propuesta permite competir por largos pasajes. El tema del ‘9’ es más urgente, porque incluso cuando no se tenía un súper equipo, este era sostenido por Zamorano y Salas”, aborda el técnico Patricio Almendra.

“La realidad es que cuando Estados Unidos apuró nos metió tres. En la parte defensiva hay una debilidad, los centrales son jóvenes y seguro que les faltan partidos, pero el tema es que cuando empiecen a rendir ya se pasa otra clasificatoria, son jóvenes, pero hay que rendir igual. La transición de ataque a defensa es muy lenta, y es una materia que debería estar afinada después de un año. En los volantes de contención o mixtos también falta jerarquía, ese jugador que eluda y remate, y que meta el pase con ventaja, y la primera punta tampoco la tenemos. Si hablamos de dos centrales, dos volantes y el ‘9’, ya son cinco jugadores en que se da ventaja”, analiza Francisco Varela, analista con pasado en la Roja.

En la mira quedó la faena de Felipe Faúndez en el lateral derecho, porque en su parcela se han generado tres goles en la gira actual. “Él se ganó su oportunidad por su nivel en O’Higgins, pero cuando todos son nuevos atrás quedan expuestos, por ahí falta liderazgo; el equipo empieza a sufrir cuando presiona mal, pero es una falla de conjunto más que individual”, advierte Salgado.

La plaza del volante creativo, o del encargado de conectar líneas, durante el período de Córdova se le encomendó a Javier Altamirano, Lautaro Millán, Agustín Arce y Nils Reichmuth preferentemente.

“Ese jugador, el ‘10’, es un problema, porque no lo están formando y la selección lo necesita. A Reichmuth lo vi más como delantero, porque no generaba juego ni filtraba balones, ahí nos pena un talento como Jorge Valdivia. El chico (Leandro) Hernández para mí es más atacante, porque es habilidoso, rápido y atrevido”, enseña Jorge “Koke” Contreras, exseleccionado.