A Universidad Católica le daba lo mismo si el que ganaba era Boca Juniors o Cruzeiro. Lo mismo. Pero uno tenía que quedarse con la victoria. Sin embargo, pasó lo que no debía pasar: un empate.

Las matemáticas son simples. Cruzeiro llegó a ocho puntos, quedó líder del grupo D y cerrará su participación recibiendo a Barcelona. Boca quedó con 7 y en la próxima jornada recibe a la UC.

¿Entonces? Aunque el conjunto estudiantil supere a los ecuatorianos, este jueves en el Claro Arena (con lo que llegaría a 10 unidades), deberá resolver su futuro en la arena internacional ante los “xeneizes”, en La Bombonera. Una victoria trasandina lo dejaría por encima del elenco nacional, considerando los duelos entre ellos como factor de desempate.

Por la forma en que terminó Boca-Cruzeiro, con el réferi venezolano Jesús Valenzuela de protagonista al anular un gol local en los descuentos y no sancionando una mano de los brasileños que perfectamente pudo ser penal, es fácil imaginar el contexto que espera a los cruzados.

Fue una noche caliente en Buenos Aires.

Presión enérgica, sin pausas, ofreció Boca desde el arranque. No dejaba respirar, molestaba en todos los sitios y, como consecuencia, generó varios tiros de esquina que Leandro Paredes ejecutó siempre al primer palo. Sin embargo, en un tiro libre el volante cambió el repertorio. Al corriente de que el meta Otávio tenía como objetivo atacar el primer palo, decidió lanzar al segundo.

Por ahí apareció Miguel Merentiel, quien con un planchazo anotó el 1-0 (15’).

Gol celebrado en el barrio de La Boca y también en Universidad Católica. La alegría se desvaneció con el empate de Fagner (55’), maniobra que el VAR denunció como ilegítima por una mano previa de Kaiki, pero que el réferi venezolano —tras ver los monitores— no sancionó.

La expulsión de Gerson (67’) por una fea entrada a Paredes inclinó la cancha a favor de los oro y cielo. Dominaron casi sin oposición, aunque con escasa profundidad. Solo mediante centros generó peligro, pero ahí se encontraron con la solidez defensiva de Cruzeiro y las decisiones del juez.

Junto al pitazo final, en la UC cambiaron rápidamente el chip: ruegan para que Fernando Zampedri actúe sin complicaciones con la mascará que le cubrirá el rostro producto de la fractura que sufrió ante Limache y por una victoria sobre Barcelona que los lleve, al menos, a la Sudamericana.