Argentinos Juniors, con Brayan Cortés e Iván Morales en su oncena inicial, dejó escapar la opción de meterse en la final del Torneo Apertura tras caer en la definición por penales ante Belgrano (5-4), en La Paternal. Fue la octava eliminación consecutiva del club por esta vía.

En la tanda, el exmeta de Colo Colo puso la historia a favor de los “Bichos Colorados” al atajar los dos primeros lanzamientos (a Lucas Zelarayán y Franco Vázquez). Sin embargo, sus compañeros no pudieron rematar la faena: Gastón Verón envió su remate al horizontal, mientras que Gustavo Florentín le dio al vertical en el quinto tiro de la serie inicial. Luego, Enzo Pérez erró el sexto intento, con un remate suave contenido por Thiago Cardozo, lo que permitió a Belgrano quedar con la oportunidad de sellar su paso a la final, instancia que no desaprovechó Ramiro Hernández.

Fue el dramático final para una tarde en la que el conjunto local estuvo a punto de asegurar el triunfo en el tiempo regular. Argentinos se puso en ventaja a los 7 minutos, con un gol de Miguel Jainikoski, y parecía encaminar la clasificación: tuvo el dominio de las acciones, pero careció de eficacia para liquidarlo. Esa falta de contundencia la pagó caro en el epílogo, cuando Nicolás Fernández igualó 1-1 en el 90+5’, forzando la prórroga.

El chileno Morales salió entre aplausos a los 82’, tras una jornada en la que se mostró activo y generó peligro. Tuvo una clara ocasión en el primer tiempo, tras conectar un centro desde la izquierda, pero su remate en el área chica fue contenido por el portero Cardozo.

“Analizar este partido es simple: tuvimos todas las chances de llevarnos este partido, tuvimos múltiples ocasiones de gol, no metimos más goles y ellos nos empatan sobre el final del segundo tiempo. No tengo muchas explicaciones para esta derrota, tuvimos el control siempre, nos perdimos muchas ocasiones debajo del arco. Por eso nos vamos con mucha bronca, porque no pudimos lograr el objetivo de meternos en la final”, reseñó Nicolás Diez, DT de Argentinos Juniors.

Diez también tuvo palabras para la destacada actuación de Brayan Cortés: “Estuvo en un nivel bárbaro, durante el partido las pocas veces que se le requirió respondió muy bien y en la tanda de penales tapó dos y nos dejó con la primera chance de ganar, practicó penales en la semana y quedó demostrado que está en un gran nivel. A él no se le puede reclamar nada por la eliminación”, destacó.

River Plate espera en la final, la que se disputará el domingo (14:30 horas) en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba.