El cambio de esquema en defensa (de una clásica línea de cuatro pasó a tres zagueros) y las obligadas modificaciones de algunos nombres (salió por rendimiento el paraguayo Lucas Romero; por lesión el uruguayo Octavio Rivero y por expulsiones los argentinos Felipe Salomoni y Juan Martín Lucero) de nada le sirvieron a Universidad de Chile en su visita a Huachipato.

Tras el empate a cero en la primera fecha ante Audax Italiano, en medio de los graves incidentes cometidos por un puñado de sus seguidores en el Estadio Nacional, se esperaba que en el sur los pupilos de Francisco Meneghini mostraran otra cara, considerando que se les considera candidatos para campeonar.

Pero el resultado fue peor en el vacío estadio CAP, pues la U cayó con justicia por 2-1 ante los hombres de Jaime García.

Abrió la cuenta para la U Eduardo Vargas a los 12’, pero Maximiliano Gutiérrez a los 35’ y Renzo Malanca a los 81’ les dieron a sus colores el primer festejo después de perder por 1-0 con Cobresal en El Salvador.

Huachipato hasta convirtió en figura al arquero Gabriel Castellón, quien salvó varias ocasiones de gol acereras e incluso y cerca del final del pleito le tapó un penal a Lionel Altamirano.

Al otro lado, el joven portero Sebastián Mella (titular de la selección Sub 20 mundialista en 2025) tuvo muy poco trabajo, lo que da cuenta de que el resultado fue justo para los anfitriones.

LAS EXPLICACIONES DE "PAQUI"

“Teníamos posesiones bastante largas, incluso más que ellos, pero nos costaba transformar esa circulación en ocasiones de gol. El partido fue parejo, de pocas opciones, y se termina definiendo por detalles. En este caso, ellos estuvieron mejor que nosotros”, admitió tras el partido el argentino Francisco Meneghini, quien no logra dar con la tecla que enriele a un equipo que, como él mismo asumió, tiene la obligación de conseguir el título, lo que no sucede desde el Clausura 2017, bajo la batuta del también trasandino Ángel Hoyos.

Meneghini añadió que “no es que uno vaya siempre mejorando partido a partido. Hay veces en las que se da un paso adelante y otras hacia atrás. Lo importante es ir consolidando ciertas cosas. Sabemos que es importante posicionarse arriba en un torneo largo, pero confío que con el trabajo va a ir apareciendo una mejor versión”.

En el elenco ganador, García mantuvo su habitual calma. “Merecimos ampliamente el triunfo, y en el segundo tiempo dominamos. Cuando la U crecía supimos opacarla y fuimos efectivos. Hay que recordar que se fueron varios jugadores y que este grupo es joven, por eso les voy dando posibilidades”, declaró.

LA AUSENCIA DE PÚBLICO

La vicepresidenta de Azul Azul, Cecilia Pérez, criticó a la Delegación Presidencial del Biobío, que encabeza Eduardo Pacheco, por la prohibición de asistencia de público en el estadio de Huachipato.

“Hace tiempo venimos diciendo que está súper bien trabajar de la mano con las autoridades. Y estamos muy agradecidos del Ministerio de Seguridad y de la Delegación Presidencial Metropolitana por separar a delincuentes de los verdaderos hinchas de la U. Pero en otras regiones a veces hay delegados que prefieren no hacer la pega y son flojos, lo que lleva a tener recintos vacíos y a no darles la posibilidad de ver un partido a los hinchas locales y a los visitantes que se portan bien. Eso es una mala señal, pues significa que terminan ganando los malos”, declaró la exministra.

En abierto contraste con lo vivido el domingo en Talcahuano, el sábado por la noche en el cercano estadio Ester Roa de Concepción, 42 mil personas asistieron al concierto del cantante puertorriqueño Chayanne, quien hace siete años no se presentaba en la zona. Pocas horas después, no hubo público para el choque entre acereros y azules.