Fue una noche electrizante en Brasil. El miércoles se jugaron diez partidos en simultáneo con todo en juego: títulos, cupos (muchos) en copas internacionales y descensos. Al final de esa decena de batallas hubo de todo, desde la alegría rebosante del bicampeón Palmeiras a las lágrimas y los incidentes en Vila Belmiro, el estadio donde Santos sufrió su primera relegación a la B en 111 años de historia.

La velada de locura tuvo a un chileno celebrando en éxtasis: Gary Medel. Aunque no ganó precisamente un título, la salvación de Vasco da Gama fue algo muy parecido para el zaguero chileno, que se unió en julio a la escuadra carioca cuando marchaba en el penúltimo puesto y los hinchas se preparaban para un descenso que parecía inminente.

Medel se infiltró para poder jugar en la decisiva jornada, pero los problemas físicos solo le permitieron estar 71 minutos. Cuando salió, Vasco igualaba 1-1 con Bragantino y el drama parecía inminente. Sin embargo, los cruzmaltinos lograron ponerse en ventaja, mientras en Sao Paulo se vivía la otra cara, con Juan Manuel Lucero poniendo el 2-1 para Atlético Paranaense en la casa de Santos.

El pitazo final en los diez estadios dejó las cosas así: Palmeiras campeón y clasificado a la fase de grupos de la Libertadores junto a Gremio, Atlético Mineiro, Flamengo, Fluminense y Sao Paulo. Botafogo y Bragantino van a la primera fase de ese torneo. A la Sudamericana, en tanto, entran Atlético Paranaense, Inter, Fortaleza, Cuiabá, Corinthians y Cruzeiro. Descendidos: Santos, Goias, Coritiba y América MG.

Una locura: solo vasco y Bahía se quedaron en Primera y no jugarán ningún torneo continental en 2024.

“Se sufrió, pero con coraje y perseverancia, Vasco merecidamente no bajó. Tenemos el privilegio de vestir esta camiseta y nuestro compromiso es contribuir de alguna manera a que este club sea cada vez más exitoso. Felicitaciones y muchas gracias a todos los jugadores, directiva y afición por esta gran victoria”, celebró Medel en sus redes sociales.

Para el “Pitbull”, en todo caso, el descenso santista le dio un condimento extra a la velada, pues en octubre pasado Vasco fue derrotado 4-1 por Santos con mucha polémica. En ese duelo, el venezolano Yeferson Soteldo, que jugó en la U en 2018, se paró arriba de una pelota con su equipo 3-1 en la cuenta, acción que enfureció a Medel, quien fue a encararlo y terminó expulsado.

“Súbanse a la pelota ahora, pelotudos”, soltó Medel en una transmisión en vivo que realizó desde los camarines tras el encuentro de Vasco, y que fue recogida por varios medios sudamericanos. Algunos recordaron que Soteldo y Medel se vieron después las caras en el duelo eliminatorio entre Venezuela y Chile y ahí volvió a perder el defensa, que fue superado en velocidad por el delantero en la jugada del 2-0 de la Vinotinto.

El chileno no fue el único que recordó a Soteldo, en todo caso. “Obviamente uno no le desea el mal a nadie, pero hay que respetar. Me pareció de más porque nosotros también sufríamos la pelea del descenso. Nosotros siempre fuimos respetuosos, entonces también merecemos respeto. Y lo que hizo él en ese momento no gustó. Hay que respetar porque las vueltas del fútbol son muy grandes y hoy Vasco se queda en la Serie A”, celebró Pablo Vegetti, delantero de Vasco.

El incidente reavivó la vieja polémica entre Soteldo y los hinchas de la U, que se generó luego de que el llanero se burlara de los azules respondiendo con la letra “B” un post de un hincha universitario, justo cuando el elenco peleaba por no bajar a la segunda división.

La caída del elenco de Pelé al Ascenso brasileño generó disturbios fuera del estadio Vila Belmiro, que dejaron al menos a once policías heridos, decenas de detenidos y varios vehículos quemados, uno de ellos perteneciente al atacante Stiven Mendoza. Desde ayer, solo Flamengo y Sao Paulo no han conocido el “potrero” en Brasil.

¿Qué se espera para los chilenos en 2024? Medel tendrá un nuevo director deportivo en Vasco (ayer fue despedido Paulo Bracks) y Charles Aránguiz tiene contrato vigente en Inter. En tanto, Erick Pulgar goza de excelentes perspectivas en Flamengo.

El volante, de hecho, está en la lista de candidatos al equipo ideal del Brasilerao del medio Globoesporte, y ayer fue premiado por ESPN Brasil como uno de los mejores mediocampistas del torneo.

Por otro lado, el futuro de Arturo Vidal, que este año dejó el “Fla” para jugar poco y nada en Paranaense, es la gran incógnita.