Es necesario retroceder hasta 2010 para encontrarse con un campeonato disputado palmo a palmo entre la Universidad Católica y Colo Colo: Entonces, los albos llegaron a tener siete puntos de ventaja después de superar a los cruzados en el estadio Monumental —60 versus 53— pero enseguida durmieron una siesta. La UC, en cambio, ganó los siete partidos restantes y se quedó con la corona.

En 2021 la contienda tiene ribetes similares. Luego del 2 a 1 en Macul, con el agónico tanto de Javier Parraguez, Colo Colo sacó cinco cuerpos de diferencia. Pero inmediatamente después el equipo de Gustavo Quinteros sufrió el brote de covid, perdió con juvenilen ante Audax y después rasguñó un polémico empate en Curicó.

Hoy ambos están mano a mano, son 62 puntos cada uno. Y no queda casi nada: dos fechas para el cierre.

“Hasta antes de los contagios, a Colo Colo lo veía claramente muy firme hacia el final de campeonato. Algo pasó que cambió todo. La UC recobró la confianza y su línea de juego. A Católica la veo más sólida que a Colo Colo, un equipo que no logra encontrar su mejor fútbol y que se ha visto complicado en los últimos partidos”, analiza Jorge Contreras, exmediocampista que defendió ambas camisetas.

Rodrigo Gómez, exfutbolista de la Católica, sostiene que “ambos elencos tienen partidos complicados, pero con rivales con dificultades distintas. La UC recibe a Huachipato, que está peleando el descenso, en tanto que Colo Colo choca con Unión Española, que pelea por entrar a las copas internacionales. Son otras circunstancias, presiones y tensiones. La UC tiene experiencia, jerarquía, mientras Colo Colo en los últimos dos partidos ha sentido la presión y bajó el rendimiento, excepto la pareja de centrales, que sigue a buen nivel. La UC recuperó el nivel, parece en un momento ascendente, encontró un fondo de juego, sobre todo en la fase ofensiva, porque defensivamente tiene algunas debilidades. Pero es un equipo más compacto que Colo Colo. Ahora, si Costa, Solari y Bolados recuperan su nivel, es otra cosa, justamente porque lo que potencia a los albos son sus individualidades”.

El mundialista Rodolfo Dubó también le puso fichas a la Católica: “Viene con el impulso de ser campeón. Se reencontró con el fútbol y con la alegría de jugar. Colo Colo basa mucho su rendimiento en sus figuras, en sus individualidades. Lo hace más impredecible. Además que anímicamente veo mejor a la UC”.

“Pesa la experiencia que tiene el plantel de la UC, haber sido tres veces campeón. Sus jugadores saben lo que se están jugando, es un equipo comprometido y motivado. Además, viene en una racha importante”, reflexiona Johnny Herrera, exmeta de la U. Sobre los albos sostuvo: “Tienen un plantel nuevo, con muchos jugadores jóvenes. En algún momento pecaron de soberbios, con mucho festín innecesario. Me parece que el plantel de la UC tiene más madurez”.

Sandrino Castec, otro exazul, coincide: “Estos partidos se ganan con fútbol, pero también siendo fuertes de mente. Siempre se ha dicho que quienes están más acostumbrados a estas instancias sacan ventaja. Y creo que será así. Por algo la UC ha ganado los últimos tres torneos”.

“Veo más sólida a la Católica. Más potente en todas sus líneas. Ganar la Supercopa, además, provocó un golpe anímico importante. Siempre es mejor jugar después de ganar una final que jugar después de perderla”, asegura Patricio Yáñez, campeón de América con los albos en 1991.

Fernando Díaz, estratega campeón con Unión Española en 2005, apuesta por Colo Colo. “La UC va enredar puntos con Huachipato, porque viene en alza y porque Mario Salas conoce muy bien a la Católica. Si bien Colo Colo bajó el rendimiento en los últimos partidos, con Melipilla y Curicó no tenía a todos sus jugadores. Le faltó Gabriel Costa, que es clave, e Iván Morales”, comenta el exarquero de los cruzados.

“A Colo Colo se le complicó cuando perdió con juveniles, ante Audax Italiano, y eso le está pasando la cuenta. Pero ahora, en las dos fechas que faltan, recuperó a todos y volverá a ser el equipo regular, que presiona en todos los sectores, que llega mucho al arco rival y al que le llegan poco. Eso sí, Unión Española no será fácil”, opina Severino Vasconcelos.

Fernando Meneses también jugó por ambos clubes. Si bien se formó en el Monumental “le tengo mucho más cariño a la UC por los años que estuve, porque salí campeón y me sentí más protagonista”. Igual, cree que lo más probable es que el título se define en una final. “Los dos han demostrado ser los mejores. Tienen dos partidos muy difíciles, porque todos los rivales se están jugando algo. Creo que ganarán ambos partidos y se dará una final… La UC no lo pasó bien con Gustavo Poyet, pero se recuperó y ganó todo excepto el partido con Colo Colo”, apunta.

“Los dos ganarán sus dos partidos y habrá final. Y la final es cosa aparte”, coincide el exzaguero colocolino Fernando Astengo.