El cuatro triunfo consecutivo de Huachipato se esfumó en el último suspiro del partido. Se jugaban los descuentos en el estadio CAP de Talcahuano, y los locales superaban por la cuenta mínima a la Universidad de Chile. Los acereros saboreaban la victoria, pero un dudoso penal a los 90+2’ estropeó el festejo: el juez Julio Bascuñán cobró una falta de Cristian Cuevas sobre José Gatica y la historia dio un giro insospechado y definitivo, porqueno quedaba tiempo para nada más.

Los pupilos de Juan José Luvera se fueron encima del réferi reclamando la decisión y pidiendo VAR -como lo había hecho en dos ocasiones durante el encuentro- para revertir el fallo. Pero no hubo caso. La protesta terminó con Joaquín Larrivey, esta vez desde los doce pasos, sentenciando el 1-1 definitivo.

El resultado fue un premio exagerado para el cuadro de Esteban Valencia.

El cuadro azul arrancó con buen juego, dominio y con una fórmula que prometía: dirigió sus avances por el sector derecho, por donde se juntan Yonathan Andía y Franco Lobos, quienes tendieron puente con Joaquín Larrivey. Funcionó en el primer cuarto de hora, pero a poco andar el anfitrión descubrió la pasada y entonces ya se hizo muy predecible la estrategia azul, que esta vez vistió su uniforme alternativo (blanco).

Los acereros aumentaron la presión, adelantaron las líneas y la lucha se concentró en la mitad de la cancha, con mucho roce e interrupciones. Transcurrieron largos pasajes en que los arqueros miraban las acciones desde lejos: nadie conseguía penetrar la última línea.

Luego del desorden, Huachipato se reacomodó en la cancha y empezó a buscar con más decisión el arco de Fernando De Paul, quien no se intimidó y logró conjurar con un par de contenciones de calidad. Y también con una cuota de suerte: en total, el elenco siderúrgico estrelló cuatro remates en el travesaño. Los azules, en cambio, sufrían la distancia que había entre sus volantes con el náufrago Larrivey, quien no recibía nada como para cambiar el panorama.

Las carencias del visitante se acentuaron en la segunda etapa. Su irregularidad quedó al desnudo y tuvo que replegarse para impedir un desastre. Los locales salieron con velocidad y, sobre todo, con más intención y voluntad. Por eso no fue casual que la apertura de la cuenta corriera por cuenta del dueño de casa. Fue una obra de la saeta argentina Walter Mazzanti, el mejor de la tarde, quien aprovechó un desorden en el corazón del área azul y descolocó al portero con un remate imposible.

La desventaja desmoronó a la U. Marcelo Cañete no tuvo espacios para conducir ni los volantes exteriores para tratar de desbordar. En la desesperación, casi construye su propia tumba, pues luego de muchas faltas, Bascuñán interpretó un cruce de Andía sobre Cris Martínez como penal, pero tras revisar el VAR, lo desestimó.

Minutos más tarde, la historia fue al revés. Osvaldo González golpeó en la cara a Cuevas, y el juez tuvo que ir al monitor para sentenciar la pena máxima. Para suerte universitaria, y desgracia de los sureños, Claudio Sepúlveda disparó el balón directo al poste horizontal.

Algo de vida recuperó la U. Valencia refrescó al equipo, realizó cambios y una luz apareció al final del cambio, porque desde ese momento volvió al juego y Larrivey, quien había estado desaparecido, desaprovechó dos oportunidades antes de la mpas calara de todas, que el máximo artillero del campeonato cambió por gol.

“No hicimos un buen partido, salvo los primeros 15 minutos. El equipo estuvo lejos de lo que venía haciendo. Pero uno a veces se puede encontrar con este tipo de partidos”, reconoció el DT Esteban Valencia.

“Sumamos, que es lo importante, en una cancha pesada. Nos costó muchísimo hacer pie. El rival tuvo méritos. Fuimos un equipo largo y eso favoreció el juego de Huachipato. Es una sensación positiva por el resultado, no tanto por el juego. Pero nos vamos con tranquilidad, porque el esfuerzo se hizo. Hoy los chicos respondieron, nos dieron un segundo aire importante, nos ayudaron a empatar un partido que se veía tremendamente difícil, porque Huachipato había hecho todos los méritos para llevarse el triunfo”, agregó el estratega universitario.

“Estábamos bien, manejando el encuentro, una distracción nos lleva a empatar el partido”, declaró Walter Mazzanti en la vereda de la usina.