Señor Director:

Después de leer la entrevista al Premio Nacional de Ciencias Exactas, profesor Manuel Kiwi (Sábado de “El Mercurio” de ayer), nos surgió la inquietud por la consideración de las personas mayores en las políticas de transporte, y preguntarnos ¿por qué las personas de más de 65 años utilizan poco el transporte público, más allá del monto de la tarifa? ¿Qué se puede hacer para mejorar este medio?

Estas preguntas no han sido parte de las políticas públicas en Chile, a pesar de que la Encuesta Casen 2020 indica que las personas mayores son un 20% de los chilenos (3,8 millones). Otro dato: de los 18,5 millones de traslados al día en Santiago, el 30% son hechos en buses. De estos, un 10% son realizados por personas mayores, es decir, casi dos millones de traslados.

A partir de estas cifras, nuestro trabajo entre el Centro Integral para el Envejecimiento Feliz (CIEF) y la Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la Universidad de los Andes proponemos dos estrategias inmediatas.

Primero, enseñar a las personas mayores a utilizar el sistema de buses mediante folletos didácticos, ya que no todos tienen la habilidad para usar las aplicaciones de celulares. En segundo término, entregar a los municipios y ministerios recomendaciones para el diseño de infraestructuras de transporte, desde aceras hasta escaleras del metro.

Medidas como estas han demostrado su efectividad en países desarrollados para mantener la contribución de la tercera edad a la sociedad. ¿No será tiempo de ponerlas en práctica en Chile?

Rodrigo Fernández
Profesor titular, Facultad de Ingeniería Ciencias Aplicadas, Universidad de los Andes