Los nuevos motores híbridos de la Fórmula Uno dividen a espectadores, pilotos y escuderías en la categoría reina del automovilismo.

Muy pocos equipos han descifrado el reglamento de esta temporada, que ofrece al público más adelantamientos en la pista a partir de la gestión energética en unidades de potencia cuya energía proviene en partes iguales de un motor de combustión y de otro eléctrico, con baterías que se recargan al frenar.

En ese equilibrio está el debate. Problemas técnicos críticos, menos velocidad en rectas, exceso de vibraciones y escasa fiabilidad son algunas de las complicaciones que han experimentado los nuevos autos, más pequeños y ligeros, en las primeras dos carreras del año.

Este fin de semana, en el Gran Premio de China, se repitieron algunas variables que dejó el estreno en Australia. McLaren, el campeón constructor, presentó fallas eléctricas y debió retirar a sus dos monoplazas antes de la partida en el Circuito Internacional de Shanghai. Alexander Albon (Williams) y Gabriel Bortoleto (Audi) tampoco se presentaron en la parrilla de salida.

“Fue un problema eléctrico en la unidad de potencia”, lamentó Oscar Piastri, quien chocó antes del arranque en Albert Park (Melbourne) y solo pudo completar la sprint de este sábado para sumar en la escudería papaya. “Hay algo que ni siquiera nos permite arrancar, son dos problemas diferentes en ambos coches”, reveló Lando Norris, el campeón mundial de 2025.

En el arranque nuevamente arrasó Ferrari. El turbo más pequeño que el de sus rivales favorece en la tracción de salida al Cavallino Rampante, con lo que Lewis Hamilton adelantó a Andrea Kimi Antonelli (Mercedes), quien largaba como el poleman más joven de la historia. Charles Leclerc también aprovechó esa ventaja y superó a George Russell, en el otro duelo entre los vehículos italianos y alemanes.

El resto del pelotón quedó relegado varios segundos atrás. Al igual que en Australia, Max Verstappen (Red Bull) sufrió con el nuevo procedimiento de salida. El neerlandés buscaba una remontada desde la octava ubicación y fue el único en equipar neumáticos blandos, pero la estrategia apenas resistió diez vueltas por la excesiva degradación y más tarde debió retirarse de la carrera por problemas de refrigeración. “Después de Japón tendremos un descanso grande para arreglar algunas cosas”, espera el neerlandés de cara al parón por la cancelación de los GP de Bahréin y Arabia Saudita en abril.

En la cuarta vuelta empezó el juego de las baterías. Mercedes recuperó las posiciones en punta y los pilotos de Alpine aprovecharon el colapso de McLaren y Red Bull (un trompo relegó a Isack Hadjar) para colarse en los puntos. El argentino Franco Colapinto supo defender posiciones e incluso resistir un choque de Esteban Ocon (Haas) hasta finalizar décimo y sumar su primera unidad con la escudería francesa. Pierre Gasly, coequipo del trasandino, remató sexto.

Adelante, Russell perdió tiempo en su lucha con los Ferrari. Tardó 28 giros en dejar atrás a Hamilton y Leclerc, mientras adelante Antonelli aseguraba la primera victoria de su vida marcando una vuelta rápida tras otra. “Es uno de los sueños que tenía desde el karting”, reveló entre lágrimas el joven piloto de 19 años tras un emotivo festejo junto a su padre en el box.

“Perdí posiciones, los Ferrari fueron rápidos en las primeras vueltas y tuvimos que adelantarlos dos veces. Son veloces en todos los lugares del circuito y eso complica mucho nuestro trabajo. Somos el equipo a batir en este momento, pero va a ser un año muy ajustado”, comentó Russell sobre su candidatura al título de pilotos este año. El ganador de la carrera sprint del sábado tiene 51 puntos contra 47 de Antonelli.

Desde 2006, con el triunfo de Giancarlo Fisichella en Malasia, que un conductor italiano no ganaba una carrera de la F-1. “Quería devolver a Italia a la cima, le doy muchas gracias al equipo porque me ayudaron a lograr este sueño”, celebró Antonelli. “Es una victoria merecida que lo consagra entre los grandes de nuestro deporte”, agregó el ministro de Relaciones Exteriores italiano, Antonio Tajani.

Con el 1-2 asegurado para Mercedes, los pilotos de Ferrari lucharon por completar el podio, donde finalmente subió Hamilton. “Lo disfruté mucho, fue una buena batalla”, aceptó Leclerc, mientras que el británico aseguró que “fue una de las carreras que más he disfrutado en mucho tiempo”.

“Empezamos bien la temporada, pero queda mucho trabajo por delante”, dijo Toto Wolff, director de Mercedes, quien evitó referirse a una eventual disputa por el título entre sus pilotos: “Tenemos que seguir concentrados y si tenemos suerte podremos seguir luchando por las victorias a medida que avance la temporada”, comentó el expiloto austríaco.

Para las demás escuderías, el Gran Premio de Japón será clave. La Federación Internacional del Automóvil (FIA) había programado reuniones para revisar modificaciones al reglamento tras la carrera en China, pero estas finalmente ocurrirán en el parón tras la cita en Suzuka. Es decir, de haber cambios, llegarán recién en el primer fin de semana de mayo para la cita en Miami (Estados Unidos).

Para Hamilton, “los autos son más fáciles de seguir y adelantar, mucho mejor que en años anteriores. Puedes acercarte más y no existe esa estela en la que perdías demasiada carga aerodinámica. Creo que es la mejor competición que he experimentado en la categoría”, defendió el heptacampeón mundial, quien este fin de semana regresó al podio tras 26 carreras.

“Si a alguien le gusta esto, realmente no sabe de carreras. Algunos pilotos dirán que es genial, porque no saben si volverán a tener un auto ganador, pero no es nada divertido. Esto no es una carrera, adelantas, te quedas sin batería en la siguiente recta y te pasan de nuevo”, critica Verstappen, quien insiste en que el nuevo formato “es una broma, quizá a algunos les guste pero no entienden las carreras. Esperemos que podamos revertir esto lo antes posible”, cerró el tetracampeón, principal detractor de la nueva Fórmula Uno.