Varias “Diablas”, de asueto luego del Premundial, decidieron reunirse para seguir por streaming el sorteo del Mundial de Hockey Césped, que se jugará en agosto en Bélgica y Países Bajos y al que Chile asistirá por segunda vez consecutiva.

Y salieron con una sonrisa en los labios. Porque, aunque insistan en que todos los rivales son complicados y que un Mundial representa un desafío gigante, la disposición de los grupos les abre una puerta para soñar con un inédito paso a cuartos de final.

Las nacionales quedaron en el grupo A, junto al local y favorito para clasificar, Países Bajos, pero también con Australia y Japón, rivales con los que se midió, y con saldo favorable, en el reciente premundial en el Estadio Nacional: a Australia le ganó dos veces e igualó con Japón, pero se impuso en los shootouts.

Un escenario positivo para buscar uno de los dos cupos a cuartos de final en una serie que hoy conocerá el orden de los partidos, que se jugarán íntegramente en Ámsterdam.

“Siempre es lindo jugar contra las mejores del mundo. Nos toca Países Bajos, que es número uno del ranking y favorita para ganar. Ya jugamos contra ellas en el Mundial pasado y conseguimos un buen resultado (derrota 3-1), en un muy buen partido”, recuerda Manuela Urroz, capitana del combinado.

Además de la citada caída mundialista, el frente a frente entre ambas selecciones registra un 10-0 en la extinta World League, en Rotterdam, proceso del que sobreviven Urroz, Constanza Palma, Natalia Salvador y Denise Rojas.

“Va a ser un partido muy difícil, Países Bajos está primero en el ranking, jugaremos de visita, pero ya nos tocó con ellos en 2022 y fue una experiencia única, siento que es una oportunidad gigante para enfrentar a la mejor selección del muindo, un desafío súper difícil y muy lindo a la vez”, estima Doménica Ananías, autora del gol del triunfo en la final del Premundial.

El registro contra Australia solo apunta las dos victorias en el complejo Claudia Schüler de hace dos semanas, mientras que con Japón el listado es más amplio: cuatro victorias nacionales, siete triunfos orientales y seis empates.

“Nos ilusiona, porque son rivales que acabamos de vencer, pero al mismo tiempo son selecciones del mejor nivel y no porque les hayamos ganado una vez las vamos a derrotar de nuevo. Tenemos que trabajar muy duro, tal como lo hemos hecho hasta ahora, para poder rendir en el Mundial”, afirma la arquera del equipo, Natalia Salvador.

“El alto rendimiento exige constantemente, debemos tomar estos triunfos con mucha humidad, porque habrá muchos cambios, los partidos serán muy distintos a lo que fue Santiago, así que tenemos que mantener la preparación para estos desafíos con el objetivo de pasar de fase”, se ilusiona Urroz.

—¿Pasar de fase, Manuela?

“No hemos tenido la oportunidad aún de ponernos metas como equipo ni hemos oído al staff, pero despues de lo que hemos vivido, el proceso que hemos hecho, claro que soñamos con pasar de fase”.

Antes del Mundial, eso sí, Chile tendrá un apretón de lujo, cuando enfrente la Nations Cup, en Nueva Zelandia, torneo que entrega un cupo a la reputada ProLeague.

“Es un torneo que nos va a permitir sumar nivel internacional, es súper importante que lo demos todo y estoy segurísima que lo vamos a hacer. Nuestro primer objetivo es la Nations Cup, que será una muy linda oportunidad para entrenar las cosas que haremos en el Mundial”, avisa Ananías.

“No estamos pensando solo en el Mundial, sino que tenemos un torneo importante antes, un campeonato muy competitivo, muy parejo. Nuestro objetivo es ir a Nueva Zelandia, mejorar nuestro rendimiento en citas anteriores, en las que fuimos terceras y pelear por ese cupo para ir a la ProLeague”, advierte Urroz.