Los recovecos de la Copa Libertadores, torneo hegemonizado por Brasil (sus clubes ganaron las últimas siete ediciones y en cinco de ellas aportaron a ambos finalistas), son familiares para Daniel Garnero, entrenador de U. Católica, que en 15 años superó apenas dos veces la fase de grupos (2011 y 2021).

“(Al venir a la UC) Me gustaba la idea de volver a ser local sobre todo en torneos internacionales, si te haces fuerte de local tienes grandes chance. También hay que ver el sorteo, hoy ser combo 3 es complicado; en Paraguay siempre estábamos en el 2 y uno difícil te va tocar, otros como vos, que vamos a pelearnos y uno más bajo. En Libertad (2023) se nos metió A. Mineiro del repechaje y teníamos además a A. Paranaense. Los sorteos de copa son importantes”, aventuró el DT cruzado en un podcast de Encancha, reflexión valiosa de cara al sorteo de la 67ª edición del torneo continental.

“Ha costado tanto clasificar en los último años que ojalá la fortuna permita evitar a los rivales más pesado y de tradición. Ante equipos como Bolívar o Universitario (del bombo 2), o un rival venezolano creo que se puede competir mejor. La tarea es ganar de local. Los rivales deben querer a los chilenos en sus grupos, es la realidad, por los resultados de los últimos años”, sincera Jorge “Koke” Contreras.

Los “piratas”, monarcas nacionales, se ilusionan con el regreso al torneo después de 34 años. “Cuando era jugador soñaba con jugar la Copa Libertadores con Coquimbo y enfrentar a los clubes más grandes de Sudamérica, hoy espero que mi sueño se cumple y ojalá nos toque con Boca Juniors, de lo contrario Flamengo, incluso Peñarol por la similitud de los colores. Quiero que Coquimbo visite los mejores estadios del continente. Esta vez lo deportivo está un poco de lado, privilegio la la experiencia de ver a mi club ante los mejores”, augura el alcalde Alí Manouchehri, que estará en el sorteo de Paraguay.

En la Copa Sudamericana en algunos clubes ruegan por evitar traslados extensos. “Lo que más preocupa es el viaje, que no sea con muchas escalas, considerando vuelos comerciales”, dicen por lo bajo. Otros claman por una serie balanceada: un coloso y dos clubes de tono menor. “A quién no le gustaría enfrentar a River”, desliza un técnico en competencia.

Patricio Neira, exartillero de Palestino –el mejor ubicado en la Sudamericana a partir del ranking de clubes de Conmebol- enseña: “Dado el momento actual del equipo, que ha tenido altibajos, con mucho jugador joven y un DT que hace sus primeras armas internacionales, lo más sensato sería un sorteo con rivales de la similar envergadura, clubes más novatos. Todos quieren jugar con River o los brasileños, pero para eso se necesita otro presupuesto”.

Marcelo Zunino, histórico de los itálicos, se agiganta: “Soy de la idea de jugar con el mejores, en Argentina, Brasil, Uruguay, en climas altamente competitivos, eso te hace crecer, Audax se debe mentalizar así”.

En O’Higgins la fases previas de la Copa Libertadores sumaron convicción. “Nosotros nos sentimos preparados para ganarle a todos, como quedó demostrado en Brasil (Bahía)”, dicen en la cúpula rancagüina.