Diez, nueve, ocho...”. El público recita la cuenta regresiva hasta la chicharra final, festejando una victoria, la tercera en línea, de las “Diablas” en el Premundial de Hockey Césped, que se juega en el complejo Claudia Schüler del Parque Estadio Nacional.

Chile derrotó a Francia por la cuenta mínima, ganó el grupo A del torneo y se exhibió como un equipo de clase mundial, con pulso firme y que lució lo mejor de su repertorio ante rivales más habituados a las grandes ligas de la disciplina.

Desde temprano se notó aquello. Recién iban ocho minutos, cuando un corner corto terminó con un gol de Josefa Salas, que definió una jugada preparada a pasos del arco.

Francia, que necesitaba un triunfo por amplio margen para buscar la clasificación, sintió el golpe y dejó crecer a las “Diablas”, que buscaron ampliar la ventaja y tuvieron las ocasiones para ello, pero el 1-0 se mantuvo incólume hasta el final del lance.

Las galas despertaron en el segundo cuarto, se instalaron en el campo de Chile y se generaron las primeras ocasiones para igualar, pero carecieron de precisión y, cuando la tuvieron, se encontraron con el alto nivel de la portera Natalia Salvador.

Fue, precisamente, una prueba de suficiencia para las nacionales, que jugaron como el partido lo pedía, defendiendo cuando era necesario, incluso con dos hockistas sancionadas en algún momento, y atacando cuando era preciso.

El ambiente en el Nacional se olía más tenso que en los partidos previos, más allá de que la clasificación era casi un trámite conforme el reloj seguía avanzando.

Como un equipo avezado, uno que ya tiene un Mundial en el cuerpo, Chile controló el ritmo del partido, buscó el segundo tanto y, aunque finalmente no lo logró, cumplió con creces el objetivo primigenio: clasificar a semifinales y dar un paso gigante a su segundo Mundial en línea.

Este sábado, desde las 18:00 horas, las “Diablas” enfrentan a Japón. Una victoria no solo les brinda el paso a la final, sino que también concreta su clasificación al Mundial de Países Bajos 2026. E incluso una derrota no lo saca de carrera, porque tendría una nueva chance en una eventual definición por el tercer lugar.