No hubo que esperar ni 24 horas para que Chile se metiera al medallero de los Juegos Mundiales de Chengdu y, por sexta edición consecutiva, vuelva con metal del megaevento más importante de los deportes no olímpicos.

La protagonista fue la karateca Valentina Toro, quien capturó la medalla de bronce en la categoría menos de 55 kilos, luego de vencer en la definición por el bronce a la local Yuchun Wei. La misma especialista que alcanzó alguna vez el primer lugar del ranking mundial, que tiene un cúmulo de medallas de Premier League y un oro panamericano en Santiago 2023, para darle vida a un currículo cada vez más nutrido.

Se trata, además, de la primera presea que consigue el karate (y cualquier deporte de combate) en los World Games, marcando otro hito para el Team Chile en Chengdu.

Pero no fue del color que Toro quería.

“Estoy un poquito triste igual, porque esperaba un poquito más de mi actuación, por la preparación que tuve. Uno siempre aspira a más, pero nos quedamos con la de bronce, que igual recibo feliz”, declaró la karateca nacional.

En la fase de grupos, la chilena (5ª en el ranking mundial) perdió con la turca Tuba Yakan (6ª), pero luego venció a la ucraniana Anzhelika Terliuga (1ª), que le dio el boleto a semifinales. Allí, perdió por 7-3 con la alemana Mia Bitsch (2ª) y, en la definición por el bronce, superó por 1-0 a la china Wei (36ª), invitada en su condición de anfitriona y que era la única especialista fuera de las ocho mejores del escalafón de la WKF.

“Estoy feliz con la medalla, pero también tengo sentimientos encontrados, porque quería el oro”, sentenció Toro.

En el karate se tomaron con alegría el hito conseguido por Toro, a quien llenaron de elogios.

“Es una excelente deportista, pero todas las que estaban en China son tan buenas como ella. Son las ocho mejores del mundo, era muy complicado, pero siempre tuve fe de que podía medallar”, celebra la medallista panamericana Gabriela Bruna.

“Además, ‘Vale’ es muy joven (25 años), por lo que tiene muchas opciones de seguir ganando preseas en sus próximas competencias, sea en Mundiales o World Games. Por algo cumple buenas presentaciones en todas las competencias en las que participa”, añade Bruna.

La exdeportista se quedó con la espinita clavada de no haber podido competir en una cita de esta alcurnia (“estuve cerca, pero no alcancé a clasificar”, cuenta), lo que le hace valorar aún más el logro de su compañera.

“Es una privilegiada en el deporte, tiene muchísimo talento. Además, los Juegos Mundiales son nuestras Olimpíadas, luego de que sacaran al karate de los Juegos Olímpicos. Es la competencia más importante a la que podemos aspirar. O sea, también están los mundiales, pero los World Games tienen el valor agregado de que compites por el Team Chile, con deportistas de todas las disciplinas. Es muy especial y qué bueno que el karate tenga su medalla”, cierra Bruna.

La jornada también vio el estreno de la abanderada nacional Ignacia Holscher, que fue cuarta en su serie de clasificación en el wakeboard, por lo que anoche competía en el repechaje para buscar el paso a las finales de la prueba.

Además, en la madrugada debutaban las selecciones de faustball: las damas enfrentaban a Nueva Zelandia y Estados Unidos, mientras que los varones chocaban con Italia y Nueva Zelandia. Esta noche, además, se estrena Alejandro Carvajal en el billar.

Con todo parte la competencia en la segunda edición de los Juegos Panamericanos Junior, en Asunción, en los que Chile aspira a mejorar el octavo puesto conseguido hace cuatro años, cuando regresó con 58 medallas desde Cali, incluyendo 12 de oro.

Y aunque la primera jornada no contempla disputa de preseas, sí será clave en dos disciplinas con altas aspiraciones de colgarse metal, el remo y el tiro, que tendrán rondas clasificatorias pensando en las finales de mañana, cuando ya se espera empiecen a caer los podios para la delegación nacional, que tiene 281 competidores presentes.

En el agua, será el turno de las clasificaciones de los individuales, con Felipa Rosas en damas y Martín Arcos y Benito Rosas en varones, buscando avanzar a las siguientes rondas en la lucha por los podios; mientras que en el tiro skeet, Rodrigo Moyano y Raimundo Roche esperan convertirse en dignos sucesores de Francisca Crovetto.

Ayer comenzaron las actividades protocolares con la tradicional ceremonia del izamiento de las banderas en la Villa Panamericana.

De todos modos, los ojos estarán puestos en la ceremonia inaugural, que partirá cerca de las 18:00 horas de hoy (de Chile) en el mítico Estadio Defensores del Chaco. Serán cerca de cuatro mil deportistas de 41 países que desfilarán antes del show artístico que tiene como número fuerte la presentación del cantante argentino Tiago PZK.

A cargo de portar el estandarte chileno estarán el remero Rodrigo Paz y la hockista Laura Müller.

Para los anfitriones, además, los Juegos tendrán una doble importancia, porque luego de haber recibido los Juegos Odesur del año 2022 y esta cita juvenil, son candidatos para albergar los Juegos Panamericanos de 2031, para los que compiten con Río de Janeiro. La elección se tomará en octubre, en una asamblea de Panam Sports que se realizará en Chile.