El Centro Deportivo Claudia Schüler del Parque Estadio Nacional fue la sede del primer gran evento deportivo del año: la prestigiosa Nations Cup de hockey césped.

En el partido estelar de la jornada, Chile (14º del ranking mundial) recibió a Japón (11º), un rival conocido, pero que llegó a Ñuñoa con un equipo y staff técnico renovados. Cristóbal Rodríguez, el debutante técnico nacional, había admitido que las niponas eran “las rivales más misteriosas” del grupo A, donde también compiten Canadá (17°) y EE.UU. (13°).

En este escenario, las “Diablas” salieron a la cancha en el primer cuarto a analizar al visitante e intentar aprovechar sus errores para golpear con un juego profundo y veloz por los carriles. De a poco, la fórmula empezó a funcionar y arrinconaron a las japonesas. Tras una gran jugada individual, Laura Müller estuvo a punto de abrir el marcador.

Presionadas en la salida, las “Sakura” comenzaron a recurrir constantemente al flick y a forzar los errores de las “Diablas”. Y el juego se emparejó. Ambos equipos tuvieron llegadas claras de gol en córner cortos. En la última jugada, la arquera chilena Natalia Salvador tapó un potente disparo y mantuvo el empate parcial.

El segundo cuarto fue de roce y refriega. Con una jugadora menos en los últimos minutos por una tarjeta amarilla a Josefina Gutiérrez, Chile se dedicó a aguantar el resultado y defenderse.

La tónica se mantuvo en el tercer cuarto porque Müller fue sancionada con una tarjeta verde y Chile siguió en inferioridad numérica. Lo positivo: el equipo resistió los siete minutos en esa condición.

En el último cuarto de juego, tras otra gran tapada de Salvador, las “Diablas” sorprendieron de contraataque y Manuela Urroz estuvo cerca de abrir la cuenta. No pudo.

A seis minutos del final, la misma Urroz, con destreza y picardía, se inventó un córner corto. Fue un golpe anímico y Chile se volcó sobre el arco rival pero no hubo caso: fue empate a cero para un debut con gusto a poco.

“Lamentablemente estuvimos mucho tiempo con una jugadora menos, lo que hizo que tengamos que correr detrás de la pelota. Pero el equipo fue a buscar el partido y creo que estuvimos mucho más finas al final, nos faltó tiempo”, comentó Urroz, capitana de las “Diablas”.

“Los partidos con Japón siempre son muy intensos y estrechos porque se pasan muy fuerte la pelota y son muy veloces, pero creo que esta vez pudimos hacer un poquito más, nos faltó solamente el gol y por eso quedamos con un gustito amargo, pero contentas por haber debutado en esta Nations Cup en un ambiente precioso”, apuntó la delantera Francisca Tala.

“El torneo recién está empezando y es un empate contra un rival que está mejor que nosotros en el ranking. Queda mucho todavía y estamos muy optimistas”, cerró Urroz.

LOS “DIABLOS” AL FIN GANARON EN OMÁN

Horas antes, en Omán, la selección masculina de la disciplina venció 2-1 al anfitrión con goles de Kay Gesswein y Álvaro García, concluyendo su participación en la Nations Cup 2 en el séptimo lugar, como subcolistas del torneo.