Una fecha le resta a la LIV Golf League para cerrar su temporada 2026, la próxima semana en Indianápolis; a la espera de que se ratifique o cancele definitivamente la final por equipos pactada para fin de mes en Detroit.

Y precisamente es ese el plazo que le queda a Joaquín Niemann de vínculo con el circuito, luego de cuatro años compitiendo (y con nueve victorias, récord para la gira). Ahora, el talagantino deberá resolver su futuro, con una oferta para seguir en el LIV, aunque en condiciones radicalmente distintas a las que lo convencieron de entrada, o volver a los tours tradicionales, seguramente pasando primero por Europa ante las puertas cerradas que aún mantiene el PGA Tour a quienes lo abandonaron en este proceso.

“No, no hay ninguna conversación sobre una fusión. Nada de eso”, descartó de plano Brian Rolapp, director ejecutivo del PGA Tour, que ya ofreció una ventana para el regreso, que solo tomaron Brooks Koepka y Patrick Reed, aunque este último purgando un año de suspensión, que pasó precisamente en el DP europeo.

Niemann manifestó su interés de seguir en el circuito, aunque a la espera de la oferta —seguramente incorporarlo a la propiedad de la marca— que reciba, pero los especialistas que han seguido su carrera miran con interés la posibilidad de que “Joaking” regrese al PGA Tour en el mediano plazo.

“Entiendo que está muy conforme en el LIV, pero a todos quienes miramos de afuera nos gustaría verlo en el PGA Tour, donde se lo pueda ver compitiendo con los mejores del mundo y no tener que buscarlo en canales de YouTube”, plantea la argentina Nora Ventureira, golfista aficionada y analista.

“En el LIV ves a Tyrrell Hatton, Bryson (DeChambeau), Jon Rahm, el mismo Joaquín y alguno que otro más que pueda estar entre los mejores 50 del mundo. El resto son jugadores que entiendes por qué se fueron al LIV. El nivel de competencia en el PGA Tour, en los torneos Signature, por ejemplo, es muchísimo más alto”, añade Ventureira.

Felipe Aguilar, que conoce bien al talagantino, toma con pinzas la decisión. “Seguramente está esperando qué pasará con el LIV, cuáles serán las garantías y cómo funcionará. A esta altura de su vida, el dinero no le preocupa, pero sí sé que se siente muy cómodo allí, habrá que ver cómo continúa, si es que lo hace”, plantea el valdiviano.

“Hablé con Henrik Stensson (jugador del LIV) en Barbados, en medio de un torneo, y me contó que el LIV negocia por separado, no hay una oferta igual para todos. Y si a Rahm le deben 150 millones de dólares, seguramente negociarán de otra forma con él. Y no sé si le gustará al resto”, sostiene Aguilar.

Las diferencias son claras para los especialistas.“Hay muchos factores. Ya los horarios de salida simultáneos marcan un cambio: no está la tensión de esperar hasta el último momento, de meterle presión a quienes están adelante o aguantar cuando el que terminó metió una buena ronda. O la suerte de tener un mejor o peor clima, jugar un día en la mañana y otro en la tarde, en condiciones diferentes”, aclara Ventureira.

Ahora bien, por ahora no hay opciones claras para que Niemann vuelva al PGA Tour, aunque haber regresado al top 50 del ranking mundial sin duda ayuda. Por lo mismo, el paso lógico, si decide abandonar el LIV, es pasar por el Tour Europeo, por el que ya jugó dos torneos este año antes del British Open y del que tiene estatus reducido como excampeón del Australian Open.

“Si ‘Joaco’ tiene estatus en el DP World Tour, es la mejor manera de volver, porque si terminas la temporada entre los 10 primeros quedas en el PGA y a él no le va a costar en el PGA. Yo lo conozco desde el LAAC, lo entrevisté cuando lo jugó y era un orgullo para toda la región que llegara al PGA Tour. Entiendo que la oferta económica del LIV era, como dicen, de esas que no se pueden rechazar, pero su salida fue una pérdida muy importante, porque es un jugador diferente, con otra mentalidad, un swing particular y una frescura que se necesita”, cree Ventureira.

Ello, a pesar de que las canchas tipo links, habituales en Reino Unido, no le resulten cómodas al nacional, que ya admitió, en el British Open, “que no se me dan”.

“Noo, es porque no las ha jugado tanto. Joaquín tiene un golf y un ingenio para jugar en cualquier cancha. Seguramente cuando dispute tres o cuatro torneos en links le encontrará la vuelta. Y Europa es fantástico”, asegura Aguilar.