Joaquín Niemann se ríe, bromea con todo el mundo y se abraza con quien se lo pide. Se nota que lo pasa bien en Chile. Mientras los organizadores del lanzamiento del Abierto de Chile, que parte este jueves y que “Joaking” no jugará, diseñan una dinámica para entretener a los asistentes, el talagantino rompe el protocolo, le pide a Gabriel Morgan que le de una especie de “pase” levantando una pelota con un hierro para que remate, en el aire, con el drive.

Al cuarto intento resulta y la ovación se hace sentir en la terraza de las oficinas comerciales del auspiciador del torneo.

“Me da culpa no jugar el torneo”, desliza el mejor golfista de la historia de Chile en la conferencia. Al rato, ya está conversando con Felipe Aguilar, una charla que parte en campos de golf y termina en los circuitos de Fórmula Uno en Medio Oriente. “¿Te quedaste en ese hotel en medio de la pista?”, le pregunta el valdiviano...

Ese es Niemann. Bromista, sonriente.

También así atiende a los medios que se agolpan para escucharlo. Y atiende con paciencia. “Pero hablen del Abierto, eh”, pide con sinceridad.

“Creo que es el mejor año de mi carrera. Mirando los resultados, sí, haciendo mi autocrítica, también. Es el año en el que más he aprendido, mejorando, cuando más desafíos he tenido y he podido superar. Sin duda ha sido un gran temporada”, admite para iniciar el diálogo.

“Es una proyección que viene desde hace años y creo que, mirando hacia atrás, cada temporada he tenido un progreso y es algo bueno de ver en el deporte. Sí, es satisfactorio ver ese crecimiento, todavía tengo un techo gigante y tengo que seguir descubriendo cómo llegar hasta ahí. Ese es mi desafío”.

“Sí, la verdad. Era una de las metas que tenía, pero lo tomo como otro desafío. Me hizo darme cuenta lo mucho que quiero ganar y lo competitivo que soy. Dan ganas de encontrar algo en qué mejorar, porque si no salí primero es porque todavía queda mucho por mejorar y al final se trata de encontrar esa respuesta”.

“Sí, estuvo cerca. Igual quedé contento, pero me faltó”.

“Partió siendo un desafío nuevo, que me llegó muy rápido. Le he podido agarrar la mano, entender las distintas responsabilidades que he tenido que empezar a tomar. Me encanta apoyar a un equipo, entusiasmar a mis compañeros, darles el ejemplo y ellos ayudarme es algo increíble. Desde chico siempre crecí con gente alrededor mío en la que me podía apoyar y ahora los tengo en Torque, así que ha sido increíble”.

“Sí, ciento por ciento. No me arrepiento para nada”.

“Con ‘Mito’ nos conocemos desde hace 10 o más años, jugando juntos. Entre medio tomamos caminos distintos profesionalmente, pero teníamos el mismo objetivo de ser los mejores. Volver a compartir esa ruta con él es especial”.

“Competir en esos torneos es un extra al calendario, pero me gusta jugar en Europa, en Asia, ir alrededor del mundo es algo que me apasiona, sobre todo porque estoy representando a Chile, algo que vengo haciendo desde hace dos años. Antes, en el PGA, solo era en Estados Unidos, en cambio ahora puedo viajar alrededor del mundo, que la gente de distintos continentes me vea jugar y me apoye es increíble. Me ha gustado mucho esa experiencia”.

“Todavía no se sabe mucho qué va a pasar, lo están viendo más detrás del escritorio, pero es algo que van a terminar resolviendo y que va a terminar ocurriendo inevitablemente. Lo único que puedo hacer es seguir haciendo birdies y todo va a llegar”.

“Sí, también creo que se abrirán las puertas y vendrá lo que tenga que venir. Obviamente los majors son un objetivo importante en mi temporada, pero también es seguir creciendo, mejorando y en cada torneo que me paro mi intención es tratar de ganar”.

“Jugar el Abierto de Chile me entusiasma mucho, viajamos alrededor del mundo y jugamos el Abierto de Gran Bretaña, el Abierto de Estados Unidos, el Abierto de Australia, por eso ganar el abierto de mi país me ilusiona mucho, pero lamentablemente vengo de varias semanas jugando y tengo que ver por lo mejor para mi carrera y no me convenía jugar esta semana. Sí voy a hacer todo el empeño para poder estar el próximo año y tratar de ganarlo”.

“Es una cancha complicada, pero es muy linda, justo a los pies del cerro Manquehue. Habrá muy buenos jugadores, los mejores de Chile, incluyendo a Felipe (Aguilar) que acaba de clasificar al Champions Tour, la verdad es que va a ser un gran evento. Ojalá vaya mucha gente a verlo y que lo pasen bien”.