Universidad Católica atraviesa su momento más delicado de la temporada. Tras la heroica clasificación ante Boca Juniors en la Copa Libertadores y una saga de ocho victorias consecutivas, el equipo de Daniel Garnero sufrió un repentino descenso en su nivel. Vertiginoso e inesperado.

El dato es relevante: la UC acumula 48 goles en contra este año y diez de ellos los recibió en sus últimos tres partidos.

Esa fragilidad defensiva, sumada a la ausencia de incorporaciones para el segundo semestre, mantiene en vilo a la fanaticada cruzada en la antesala de sus juegos ante Estudiantes —11 de agosto en La Plata y el 18 de agosto en Santiago— por los octavos de final de la Copa Libertadores.

“El último en Concepción debió ser el peor partido de la UC en el año: remató muy poco y se mostró frágil atrás”, comentó Jorge “Mortero” Aravena, un histórico de la UC.

En la misma línea, Óscar Wirth, finalista de la Libertadores 1993, admite que “la versión que mostró la UC en el Ester Roa preocupa mucho considerando que no queda nada para el partido con Estudiantes”.

“El equipo no anda bien. Y el problema central es defensivo: está en el arco. Cuando hay inseguridad bajo los tubos, se inseguriza todo el equipo. Y en el caso de la Católica es notorio. Necesita un portero de nivel”, postula el mundialista René Valenzuela, campeón con la UC 1984.

La preocupación también se refleja en el diagnóstico que hizo el propio entrenador cruzado, Daniel Garnero, tras la derrota en Concepción. “El bajón individual está afectando a lo colectivo. No nos llegan tanto y nos convierten. No venimos siendo precisos en la terminación de la jugada, siempre nos falta un mejor pase, una mejor definición. Cuando logramos eso, conseguimos manejar los resultados; cuando no, nos cuesta un montón”, deslizó Garnero en la Octava Región.

Si hay un punto en el que coinciden los históricos consultados es en la necesidad de sumar incorporaciones para afrontar el segundo semestre.

“Ojalá podamos traer a alguien, pero siempre hay algún inconveniente: el presupuesto, el poco interés en venir”, reconoció un ofuscado Garnero.

“La UC debe ocupar los tres cupos que tiene. Traer un arquero que le genere competencia a Bernedo, un lateral derecho con vocación defensiva y un zaguero que se complemente con Branco Ampuero”, opina el exdelantero Osvaldo “Arica” Hurtado, figura emblemática de la Católica de todos los tiempos.

“En algún momento la UC tiene que salirse del molde de la austeridad y traer jugadores de jerarquía. Si no lo hace ahora, que está en octavos de final de Copa Libertadores, no sé cuándo. Un arquero que le dispute el puesto a Bernedo, un defensor y otro delantero son fundamentales para las competencias del segundo semestre”, retoma Wirth.

“Es importante un portero de nivel. Colo Colo, por ejemplo, detectó que era un puesto débil y apostó por Vozinha, la revelación del Mundial. Católica debería hacer algo similar: invertir con urgencia en un arquero consolidado. Además, creo que también le vendría muy bien un volante creativo, porque tampoco lo tiene”, estima Valenzuela.

Para el exariete Roberto Gutiérrez, tricampeón en la UC, el plantel quedó corto para competir en varios frentes. “Creo que tiene un buen equipo y lo demostró en el primer semestre, pero con la gran cantidad de lesionados y suspendidos se debe traer un jugador por línea, sobre todo para afirmar la parte defensiva y el arco”.

“Este equipo ganó con estos mismos jugadores en Brasil, Ecuador y Argentina. No es que le falte plantel, pero sí algo más de calidad en algunos puestos. En el arco, por ejemplo, alguien que apure a Bernedo es imperante. Lo mismo un acompañante para Ampuero”, señala el “Mortero”.

Al igual que Aravena, “Arica” Hurtado sostiene que “Garnero es un buen entrenador, le ha dado un sello a la UC que recuerda la esencia del paladar cruzado: elencos atrevidos, pero pulcros, de buen pie, que proponen. Es cierto que el equipo cayó en un declive luego de La Bombonera, pero lo que demuestra ese bajón es que el plantel que dirige Garnero es estrecho, corto”.