En dos semanas más, el hockey césped chileno vuelve a escribir una página mundialista. El sábado 15, las “Diablas” abren su camino en la Copa del Mundo femenina de Bélgica y Países Bajos con un elenco que ha podido renovarse y ganar experiencia en los cuatro años que pasaron desde su debut en 2022.

Tal como en la ocasión anterior, las nacionales se topan en el grupo A con la potencia de la disciplina, Países Bajos. De hecho, el debut es precisamente ante las naranjas. Australia el lunes y Japón el miércoles son los otros elencos que completan la zona y en Chile se confía en pelear el segundo lugar, aunque el objetivo deportivo mayor es mejorar el 13º puesto de hace cuatro años.

“Es dificilísimo, los 16 equipos que van son rivales durísimos, ninguno es un poco más fácil. Pero estamos bien preparadas y cada partido va a ser una batalla a muerte. Si planteamos en la cancha un partido que nos acomode y tenemos un buen día, creo que podemos sacar un par de puntitos por ahí”, confía la mediocampista Constanza Palma.

Palma es una de las jugadoras que se repiten de la cita anterior. Entre las adiciones, aparecen jóvenes como la atacante Laura Müller, la mediocampista Florencia Barrios y la arquera Antonia Sáez, quienes, aunque vivirán su primer Mundial, ya suman partidos como integrantes de las “Diablas”.

“Siempre tendremos a las mejores jugadoras en el plantel. Este equipo ya viene más o menos armado desde mucho, así que la elección del plantel es la correcta para este desafío. Tenemos una base consolidada de referentes históricas y también varios nombres jóvenes”, repasa el entrenador Cristóbal Rodríguez, que toma la posta del mítico Sergio “Cachito” Vigil en la banca nacional.

“Algo muy bueno de las ‘Diablas’ es que tenemos una suerte de identidad definida. Entonces, cuando llegan nuevas jugadoras, ya saben dónde se suman y es bacán, como que hay una guía automática donde saben en lo que está el resto. También lo lindo es que van aportando cosas distintas, con talentos individuales y diferentes herramientas para el equipo”, evalúa Palma.

“La renovación siempre es buena y es difícil. Claro, es su primer mundial para varias, pero ya llevan jugando con el equipo. Traen todo lo que aporta la juventud, como la alegría, la velocidad y el físico, y eso se lo entregan al equipo”, complementa Camila Caram, excapitana en el Mundial 2022.

Caram, que se retiró en 2024 de la actividad, estará en Europa como presidenta del Comité de Atletas de la FIH y aseguró que irá, al menos, a un partido de sus excompañeras, el primero de los partidos de la segunda fase. “Es un gran orgullo que Chile nuevamente esté entre los mejores equipos del mundo. Será increíble desde afuera y les he dicho a las jugadoras que vuelvan a disfrutar. Es un torneo durísimo, pero hay que disfrutarlo igual”, dice.

Otra ausencia del primer Mundial es la de arquera Claudia Schüler, figura en esa histórica clasificación y que falleció en 2023. Palma recuerda: “el otro día hablábamos de que nos quedaremos en el mismo hotel y nos volvimos a acordar de ella. Es muy lindo ver cómo ella nos dejó un legado tan grande como esa clasificación, donde fue fundamental. Ahora llega Natalia Salvador como su sucesora y también se luce en el arco. Ella siempre estará presente con nosotras, buscaremos honrar su memoria”.

Tampoco estará el mencionado Vigil. “Los dos procesos aportaron cosas muy importantes. Con ‘Cacho’ fue muy largo y buscó profesionalizar a las jugadoras, que se crean más el ser la hockista mundialista y olímpica que quería. Este staff llegó con ciertos principios de juego y nos fue sumando un poco más de libertad. Quizá vieron más madurez y por eso fueron puliendo lo que ya se había construido”, compara Palma.

El plantel viaja a Europa el jueves a Amstelveen, donde prepararán el torneo. Allá sostendrán tres amistosos ante China, India e Inglaterra para afinar el funcionamiento antes del duro debut. “Países Bajos ha empatado solo un partido en el año y ha ganado el resto. Ya lo estamos preparando, viendo cómo defendernos bien, quizá jugar un poco al contragolpe y ver cómo podemos presionarla, porque se sienten incómodas cuando las presionan”, analiza Rodríguez.