Los equipos que alcanzan los dos dígitos suelen clasificar a octavos de final en la fase de grupos de la Copa Libertadores. Lo comprobó Coquimbo Unido, pero no Universidad Católica. Los “piratas” vencieron 3-0 a Tolima en el “Sánchez Rumoroso” y se beneficiaron de la igualdad sin goles entre Nacional y Universitario en Montevideo. La UC superó 2-0 a Barcelona en el Claro Arena, sumó 10 unidades, pero tiene que ir a La Bombonera a buscar el empate que la deposite entre los 16 mejores del continente.

Destacable lo de coquimbanos y cruzados porque llegan a esta cifra antes de la sexta fecha. La tiene complicada Universidad Católica. Luego del 1-1 entre Boca Juniors y Cruzeiro, los xeneizes cuestionaron el arbitraje del venezolano Jesús Valenzuela. La presión sobre el juez que dirigirá en Buenos Aires no será música. Depende de sí mismo el conjunto de Daniel Garnero. Otra posibilidad, aunque remota, es que Barcelona robe algo en Belo Horizonte.

Con el vaso medio lleno, si antes de iniciarse la competencia nos preguntaban por un escenario semejante al que describimos, lo descartábamos. Nacional, Tolima y Universitario poseen mayor presupuesto que Coquimbo y están acostumbrados a medirse en torneos internacionales. Los aurinegros vieron partir a su entrenador, Esteban González, y a tres jugadores relevantes: Bruno Cabrera, Matías Palavecino y Cecilio Waterman. No llevaron grandes nombres, pero eligieron a Hernán Caputto como técnico.

El exarquero evitó inventar la rueda. Si Coquimbo fue campeón por masacre en 2025, había que retocar el equipo por las ausencias, pero mantener el espíritu y sentido colectivo. En la Libertadores se instalaron en octavos, en la Copa de la Liga disponen de la primera opción para clasificar a semifinales y en la Liga de Primera totalizan 20 puntos luego del empate con Everton, que les igualó en los descuentos.

En el caso de Universidad Católica, la victoria frente a Barcelona le garantiza seguir en la arena internacional, con el repechaje en la Copa Sudamericana. En una noche polar, Fernando Zampedri alargó su leyenda. No creíamos que después de fracturarse la nariz ante Deportes Limache estuviera frente a los pupilos de César Farías. Pero el “Toro” carece de límites.

Seis veces goleador local, encaminado a conseguir un inédito título de heptagoleador, con una máscara, irrumpió cuando amenazaba el cosquilleo de la desesperación. Un gol con el pecho, después de un córner ejecutado por Palavecino, y un empalme a boca de jarro, tras un desborde de Clemente Montes, acrecentaron la adoración de la hinchada por el futbolista más importante del club en el siglo XXI.

Qué importa que las características técnicas de Zampedri no respondan al estereotipo del juego de la Católica. En el área, a la hora de la resolución, Zampedri no falla.

Los tantos de Zampedri no eclipsan la jornada de Jimmy Martínez, de brillante trabajo. El volante formado en Huachipato distribuyó la pelota, profundizó y presionó en el que puede considerarse su mejor partido en el profesionalismo. Fernando Zuqui y Jhojan Valencia manejan el mediocampo, mientras Branco Ampuero regala sobriedad y Clemente Montes demuestra que con su velocidad está para el salto internacional.

Un empate en Buenos Aires es la misión.