“Traer un empate de visita es un buen resultado, no decisivo”, reflexionó Manuel Pellegrini después del 1-1 del Betis con Sporting Braga. Acertado resumen del ingeniero, sobre todo porque el punto fue la mejor cosecha a la que podía pretender su equipo después de una presentación poco feliz.

En el particular estadio Municipal de Braga —no cuenta con graderías tras los arcos, sino rocas en uno y una colina en el otro, pero a la vez es catalogado como uno de los más originales y bellos del mundo— se ofreció un juego de trámite cambiante.

Arrancaron mucho mejor los dueños de casa. Y no solo por el gol (taco de Florian Grillitsch al primer palo después de un lanzamiento de esquina) sino porque eran los propietarios de la pelota. El Betis, acostumbrado a la posesión, corría de lado a lado buscando el dominio. La impotencia quedó graficada en Sofyan Amrabat, quien golpeó con inusitada violencia a Diego Rodrigues, infracción que lo obligó a salir de la cancha poco después.

El cambio desordenó un poco a los portugueses y generó el despertar de los verdiblancos, que sin hacer mucho se crearon opciones para empatar vía Marc Bartra, Abde, Cucho Hernández y Pablo Fornals.

Los festejos debieron esperar hasta el segundo tiempo, cuando el delantero colombiano anotó desde el punto penal.

“Fue un partido bastante extraño; el rival se puso en ventaja con un gol que no vi nunca, con un córner por bajo, pero las cosas pasan. Es un equipo bien dotado técnicamente. Terminamos el primer tiempo con muchas llegadas, pero sin convertir. El segundo fue igualado, sin muchas ocasiones, pero por suerte en una buena jugada llegó un penalti que nos permitió empatar el partido”, declaró Pellegrini.

Cerró el técnico chileno: “Me quedo con la personalidad de buscar el duelo, mucho más jugando con desventaja en el marcador. El equipo reaccionó bien y en ese aspecto el resultado es bueno. Tendremos que tener seguridad defensiva para resolver la eliminatoria… Ahora debemos centrarnos en el partido contra Osasuna. La Europa League es ilusionante, pero uno puede perder la final y quedarse sin Champions”.