No estará ante Argentina ni Bolivia. Bayer Leverkusen estableció en cuatro semanas el período de rehabilitación de Charles Aránguiz, víctima de una nueva lesión muscular en su pantorrilla —la misma zona que le hizo sufrir en octubre pasado—, lo que lo margina de la fecha doble eliminatoria de finales de enero.

“Está relacionado con la rotura del tendón de Aquiles (en 2015). La inmovilización post cirugía trae de la mano una atrofia importante de los músculos, no solo los que tienen relación directa con el tendón, sino que toda la pierna se ve afectada. Entonces, cuando el jugador trata de volver rápidamente, se encuentra con gemelos atrofiados y cuando son sometidos a exigencia, hay desgarros de gemelo, del sóleo, entre otros”, admite el doctor Rony Silvestre, jefe de biomecánica del Centro de Innovación MEDS.

“Si la musculatura no se recupera bien, el músculo queda muy sensible a la sobrecarga, que es algo que sufren habitualmente los futbolistas de élite, por su calendario, la cantidad de viajes, jugar por su club y su selección. Es una carga muy alta para un tendón roto, que ha sido sometido a cirugía y que vivió un proceso de rehabilitación acelerado”, añade el facultativo.

Luego de su operación en 2015, el chileno recién pudo volver a mediados de 2016, sin mayores dificultades, pero en la temporada siguiente, la 2017-2018, los desgarros aparecieron tanto en su gemelo izquierdo como en el derecho. En 2018 fue el turno de su rodilla, mientras que al año siguiente sufrió una fractura en un dedo del pie acompañada de un desgarro isquiotibial.

“No creo que haya una relación directa entre la rotura del tendón en 2015 y las molestias musculares de hoy”, discrepa el doctor Hugo Marambio, jefe del Centro de Salud Deportiva de la Clínica Santa María.

“El tendón se recupera íntegramente, y hemos encontrado que la mayor parte de las lesiones musculares, cerca del 30 o 40 por ciento, se explican con otros desgarros en los últimos meses. Hay ocho tipos de desgarros, desde los más profundos, multifibrilares, hasta miofaciales, y si bien el tratamiento para cada uno es parecido, el tiempo de recuperación es el que va cambiando. Y muchas veces la presión por volver rápido influye en que el músculo no está totalmente sano”, explica el doctor Marambio.

Algo parecido opina Manuel Pellegrini, traumatólogo del Centro de Tobillo y Pie de Clínica Universidad de los Andes. “La recuperación del tendón de Aquiles en sí misma no dura más de seis meses para un deportista de élite, así que no creo que haya una relación directa entre la operación y las lesiones actuales, primero por el tiempo que ha pasado, Charles ya recuperó su potencia muscular y, además, las molestias han sido en músculos diferentes”, argumenta el médico.

“Es difícil opinar sin saber siquiera qué músculo es el lesionado, los partes médicos son cada vez menos específicos, porque puede ser el gemelo o el sóleo, cuyas lesiones se comportan de manera muy distinta. Lo único claro es que para esta fecha eliminatoria está fuera”, asegura Pellegrini.

Según el doctor de la Clínica de la Universidad de los Andes, “lo que puede ocurrir es un acortamiento del gemelo por un desbalance muscular. Después de una operación, no solo puede acortarse el músculo en la pierna afectada, sino en ambas, y eso va provocando pequeñas lesiones en el gemelo, el sóleo u otros músculos”.

Pellegrini ejemplifica con el galés Gareth Bale, quien también sufrió un sinnúmero de lesiones musculares durante su paso por el Real Madrid.

“Que se acorte el gemelo significa que está siempre contraído y cuando haces un movimiento explosivo para estirarlo, como acelerar o rematar al arco, puede general una lesión. En general, responde bien al tratamiento kinésico, pero requiere seguir los plazos de manera categórica”, admite.

Sí hay un punto de coincidencia: la edad de Aránguiz (32 años) hace suponer que la recuperación muscular no es la misma que hace un lustro. Y que la alta exigencia a la que se someten los futbolistas en Europa también influye en su posibilidad de lesionarse.

“En Europa juegan dos veces por semana habitualmente, no como en Chile, que son pocos quienes compiten miércoles y domingo. Además, la exigencia de los entrenamientos también va haciendo mella. Se requiere un tiempo de reposo importante y el seguimiento permanente, sobre todo a los futbolistas mayores”, admite Marambio.

“Hay dos variables que afectan más a los futbolistas. Primero, tener más de 23 años y segundo, sufrir lesiones repetitivas. Hoy, a los 21 años un futbolista ya tiene un gran volumen de entrenamientos en el cuerpo y eso va aumentando los riesgos. Charles Aránguiz cumple ambas y por eso es tan importante estar, como decimos en Chile, al callo en la recuperación”, aporta el doctor Silvestre.

“La carga de partidos en Europa es muy alta. El Leverkusen pelea los primeros puestos, siempre compite en torneos internacionales, más la Copa Alemania. Son muchos partidos, que terminan por pasar la cuenta si no hay tiempos de descanso habituales”, razona el facultativo Manuel Pellegrini.

¿Se puede prevenir?

“Estamos trabajando en un modelo según el cual podemos analizar marcadores predictores de lesiones musculares. Analizando las citoquinas (proteínas de comunicación celular) podremos saber si alguien está cerca de sufrir una lesión muscular. Estamos trabajando con inteligencia artificial y será un boom”, cuenta el doctor Marambio.

“Los deportistas tienen metabolismos más acelerados, por eso mismo, es el médico quien debe poner los hitos de recuperación, respetar aspectos metodológicos. Si el futbolista se ve bien, lo apuran y al final se lesiona. Entonces, con mayor edad, sobrecarga y una rehabilitación incompleta, se produce una ecuación perfecta para no recuperarse bien nunca”, completa Silvestre, de la Clínica Meds.