Llegó la hora del primer remache. Este jueves, desde las 14:00 horas, con saques simultáneos en cuatro gimnasios del país, comenzará la segunda edición del Mundial Femenino Sub 17 de Vóleibol, con 24 equipos y con Chile intentando demostrar muestras de suficiencia tanto en la cancha como fuera de ella.

“Llevamos trabajando más de un año, desde que presentamos la postulación con el apoyo del ministerio, en noviembre cuando ganamos la sede y el trabajo que mantuvimos con la Unidad de Grandes Eventos del Mindep”, repasa Jorge Pino, presidente de la Federación de Vóleibol de Chile, que eligió dos sedes del Estadio Nacional (el Centro de Deportes Colectivos y el de Deportes de Combate), además de los gimnasios del Liceo Mixto, en Los Andes y San Felipe.

La inversión estatal alcanzó los 927,9 millones de pesos, tanto en la producción del evento como en la preparación de las sedes, cuyo proceso de selección derivó en la elección de dos sedes en el Valle del Aconcagua.

“Queríamos llevar el torneo a provincias, pero hay muchos gimnasios que no cumplían con las condiciones que exige la Federación Internacional; otras, estaban a una distancia mayor de la que permitía el reglamento y recibimos un gran apoyo de las municipalidades de San Felipe y Los Andes, así como el Liceo Mixto, que invirtió bastante en la preparación de sus gimnasios para dejarlos listos para el torneo”, cuenta Pino.

En el valle, la preparación ha sido contrarreloj, para la cita más importante que haya recibido la región en mucho tiempo.

“Va a ser una fiesta total en el Aconcagua. San Felipe nunca recibió un Mundial y Los Andes, por lo que entiendo, solo tuvo un Mundial de Esquí hace 60 años (1966, en Portillo). Hay una gran efervescencia en la gente, las dos ciudades están listas para el torneo”, valora Jorge Puntarelli, head coach de vóleibol en Liceo Mixto, sede en ambas ciudades, e hijo del futbolista homónimo.

La organización es sencilla: cada grupo se juega en una sede única, con reuniones triples diarias (14:00, 17:00 y 20:00 horas) desde el jueves hasta el martes —el domingo hay descanso—, con los cuatro primeros avanzando a la siguiente ronda, mientras que los dos últimos de cada zona siguen disputando una ronda de consuelo.

Chile forma parte del grupo A, que juega en el Centro de los Deportes Colectivos del Parque Estadio Nacional. Juega este jueves con República Checa; el viernes ante Tailandia; al día siguiente frente a Estados Unidos; el lunes enfrenta a Egipto y termina ante Turquía.

¿Candidatos? China y Japón disputaron la final de la primera edición, disputada hace dos años en Lima y que contó con 16 países, ocho menos que la edición actual.

“Queremos avanzar a la segunda ronda, clasificar entre los cuatro primeros”, avisa Raúl Pereira, el entrenador del equipo nacional, que vive su primera cita mundialista y que incluso contó con apoyo psicológico para enfrentar un torneo con tribunas llenas.

“Tuvieron amistosos ante rivales de nivel, concentraciones en regiones, un cuadrangular en Copiapó y otro en Temuco con Japón, Brasil y Argentina, ahora con amistosos ante equipos que llegaron antes. Sin duda el objetivo es pasar a primera ronda”, avisa Pino, que espera que la cita sea un éxito para mantener a Chile como sede de futuros eventos.

“Eso se lo puedo responder el 17 de agosto, pero estamos viendo la opción de recibir otro torneo junto con Perú, sea de categoría U19 o U21”, admite el dirigente.