Cuando falta solo la última jornada para que termine el competitivo Championship, la segunda división del fútbol británico, solo uno de los dos cupos directos a la Premier League está definido: el que obtuvo Coventry City, elenco dirigido por Frank Lampard, ya coronado campeón del certamen.

La lucha por el segundo puesto tiene a un chileno entre sus protagonistas. De hecho, este martes Ipswich Town podría haber dejado casi sentenciado su regreso. En un duelo pendiente, como visita ante Southampton, la victoria le habría dejado el objetivo casi cumplido.

Con Marcelino Núñez en la titularidad, ubicado como mediapunta, los “Tractor Boys” se pusieron en ventaja a los 48’ con un gol de Wesley Burns, silenciando al estadio St. Mary.

El local también tenía mucho en juego, pues una victoria lo habría dejado con posibilidades matemáticas al ascenso directo para la fecha final. Por eso no extrañó que los “Santos” se fueran con todo al ataque, y dieron vuelta la historia con anotaciones de Ryan Manning (58’) y Cyle Larin (80’), este último, instantes después de que el DT Kieran McKenna decidiera sacar a Núñez de la cancha.

Pero Ipswich no se dejó amilanar y siguió jugando bien. Así consiguió una agónica igualdad mediante Jack Clarke (87’). Además, se creó un par de ocasiones que le habrían permitido la victoria.

“Creo que fue un partido extraordinario. Me encantó cómo jugamos la mayoría del tiempo, fue excelente. Por supuesto que hay que darle crédito a Southampton, un muy buen equipo”, analizó el entrenador McKenna.

De todos modos, el punto pesa mucho. Con esto, el equipo del volante chileno llegó a 81 unidades en la tabla, con lo que un triunfo como local el sábado ante Queens Park Rangers (14º en la tabla y sin chances de subir ni de bajar) permitirá el regreso de Ipswich a la máxima categoría apenas una temporada después de su descenso. Con un empate, dependerá de lo que hagan Millwall (80) y Middlesbrough (79).

“Nos habría encantado terminar la tarea hoy (martes) y estuvimos a milímetros de lograrlo. No voy a mentir: me habría encantado jugar mal y ganar, pero fue una actuación destacada, hemos tenido un gran crecimiento a lo largo de la temporada. Era nuestro tercer partido como visita en una semana y lo hicimos bien. El empate nos ayudará a encarar de buena forma lo que viene el fin de semana. Llegamos con mucha confianza”, continuó el coach en su análisis.

El otro futbolista chileno que tiene posibilidades de subir a la Premier League es Ben Brereton, aunque su situación es más complicada que la de Núñez.

Del tercero al sexto de la tabla juegan una liguilla por el tercer cupo del ascenso. Hoy, el sexto puesto está en manos de Wrexham (70 puntos y +4 de diferencia de gol), y los equipos que le pueden arrebatar esa plaza son Hull City (70 y +3) y el Derby County del delantero nacional (69 y +9).