Pocos minutos habían pasado de la vergüenza ante Bolivia cuando Ricardo Gareca informó a dirigentes y jugadores que su ciclo al mando de la Roja había finalizado. Ni siquiera dejó que la ANFP ejecutara la cláusula de salida que la liberaba de cualquier indemnización en el caso de que Chile no tuviera opciones matemáticas de clasificar al Mundial.

“Tomamos la decisión con el cuerpo técnico, me reuní con el presidente, con todos los directivos, y con toda la delegación. Le comunicamos que queremos descomprimir la situación, que intentamos pelear hasta el final. Manifestamos el agradecimiento, a todos, nos sentimos muy contenidos en nuestra estadía en Chile. Quiero agradecer a los muchachos, a los jugadores, a los dirigentes por el respaldo. Nunca hubo un tema económico, nunca hice un juicio a nadie. Sentí el respaldo de la dirigencia, quiero destacarlo, ellos entendieron. Más allá de la disidencia que puede haber, siempre conté con el apoyo de todos”, sostuvo.

“Quiero agradecer a toda la gente que trabajó en Pinto Durán, todos, porque más allá de que los resultados no se dieron, nunca hemos cambiado nuestra forma de ser de nosotros hacia ellos y de ellos hacia nosotros. Siempre fuimos bien recibidos. A la gente, que apoyó y llenó el estadio. Me llevo una gran imagen en todo aspecto; como dije en un momento: no vimos resultados, Chile está en una situación que nadie hubiese esperado. Es un duro golpe en mi carrera deportiva del que me tengo que levantar, como también se tiene que levantar Chile. No voy a contestar preguntas, porque no tiene sentido. Es todo lo que tengo que decir; buenas noches, buenas tardes”, dijo dos minutos después de las 19 horas.

Pablo Milad también sacó la voz: “El partido que perdimos con Bolivia en Santiago fue el inicio de la eliminación… Se terminó el ciclo que iniciamos con mucha fe con Ricardo (Gareca). Buscamos los técnicos que había por experiencia internacional, principalmente a nivel de selecciones… Fue siempre la mejor carta Ricardo para representar a las ilusiones que tenía todo un pueblo. Empatizo con la tristeza. Lo que más le duele a uno como presidente de la ANFP es quedar eliminado del Mundial, por la ilusión de la gente y por el hincha que va al estadio y acompaña. Los resultados no acompañaron”, sostuvo.

Y profundizó: “Hemos dado todo lo que nos solicitaron los cuerpos técnicos, esa es la función del dirigente. Hay que tener la ilusión de un DT que nos clasifique. La autocrítica de un proyecto que no resultó, de un técnico que queríamos todos, el mejor del mercado en su momento. No resultó. Es una autocrítica que hacemos, pero siempre con la ilusión de traer lo mejor”.

¿Qué viene ahora? La primera misión del directorio, confidenciaron en la ANFP, será nombrar al gerente de selecciones, cargo que hasta abril pasado ocupaba Marko Biskupovic. Felipe Correa, director de Cruzados, y quien estuvo en el cargo entre 2015 y 2016, era el principal candidato, pero la opción se fue diluyendo en los últimos días. De hecho, fue invitado a Bolivia, pero finalmente no viajó.

Otros nombres que circulan para asumir el importante cargo son Jean Beausejour (mundialista en 2010 y 2014, dos veces campeón de América y actual comentarista), Pablo Calandria (encargado de desarrollo institucional y vinculación en O’Higgins) y Matías Cerda (gerente deportivo de Palestino desde 2021).

“Es muy importante que quien asuma entienda de fútbol, entienda cómo se trabaja. Todos los técnicos trabajan, pero no todos trabajan como se necesita en Chile. Se necesita un técnico riguroso, que mecanice mucho, que aproveche el tiempo; los más exitosos fueron Bielsa y Sampaoli, es el modelo que hay que buscar”, dice Rodrigo Gómez, analista de radio La Clave. Y agrega: “La muestra más clara de contratar a un técnico con gente que no entiende futbol fue cuando Pablo Milad dijo que había traído a Gareca cuando todos lo querían; y claro, desde el desconocimiento podía ser un buen entrenador, pero su metodología no es acorde a lo que necesita el fútbol chileno”.

Nombrado el puesto administrativo, se designará al entrenador pensando en las fechas finales con Uruguay y Brasil. Un nombre está fuera de carrera: Nicolás Córdova —dirigió a la Roja en forma interina ante Ecuador, después de la renuncia de Eduardo Berizzo—, quien está dedicado a preparar el combinado que disputará el Mundial Sub 20. Consultado sobre la posibilidad, fue categórico: “Ya comuniqué que nos vamos a abocar el 2025 únicamente a las selecciones menores”.

Descartado el exvolante, corre la lista y es ahí donde aparece Luis Mena, seleccionador de la Roja femenina.

“No creo que traigan un técnico por varios años, supongo que habrá que esperar, poner la pelota contra el piso, no decidir apurados”, sugieren el mismo Gómez y Miguel Ángel Gamboa, mundialista en España 1982. “Tienen que poner un interino, no tiene caso hacer algo apresurado. Está todo tan enredado con la ANFP, que nunca se sabe… Después, quizás el nombre de Gustavo Álvarez, de la U, podría ser, porque se parte de cero, no habrá jugadores intocables, tendrá el poder absoluto y tomará las decisiones que quiera. No estará sometido a las presiones de jugadores históricos que aún quedan, aunque supongo que es la última vez que veo a Sánchez y Arturo Vidal teniendo participación. Más allá del nombre, el nuevo técnico tiene que partir de cero, con un contingente nuevo. Puede ser interesante esta apuesta”, sostiene el zurdo.

Para Hernán Caputto, actual DT de Copiapó, pero con extenso recorrido en las series menores de la Roja, “hay un buen grupo de jugadores pensando en el siguiente proceso, trabajé desde las categorías 1996 hasta 2006 y sé que hay calidad; hay chicos que tienen seis partidos eliminatorios en el cuerpo y eso es vital. Ahora se hizo una regeneración forzada y eso no ayuda, sin acompañar a los chicos, con mucho cambio de entrenador. Todos los que han tenido selecciones menores en algún momento hacen un click, ahí hay que buscar. Ojalá llegue un técnico que quiera a los futbolistas chilenos, los valore, los conozca, hay camadas con capacidad, prefiero mirar el vaso medio lleno para el futuro”.

Hugo Vilches, entrenador, agrega: “Es triste el estancamiento del fútbol chileno, ojalá sirva este fracaso, aunque lo dudo por los que toman las decisiones siempre están alejados de orientación técnica. Que la Sub 20 juegue lo que queda de clasificatorias si es que coincide con sus fechas”.

En tanto, el Sifup sostuvo en un comunicado: “Organizativamente nuestro fútbol tocó fondo, sumergidos en una crisis deportiva, de seguridad, transparencia, competencia en los torneos y formativa. Se requiere con urgencia una reestructuración y la separación real de la Federación de Fútbol de la ANFP y para esto se debe hacer con la participación de todos los estamentos que pertenecemos a esta actividad. No puede ser a la medida de los actuales dirigentes de la ANFP, quienes carecen de la credibilidad suficiente para realizar estos cambios”.

“Triste, nunca había vivido esta situación con mi selección. Hay que agachar la cabeza, tener autocrítica, la ANFP, los jugadores… Hay que pedirle perdón a la gente. Todos tenemos responsabilidad”, fue lo primero que dijo el capitán de la Roja.

Sobre el recambio fue todavía más categórico: “El recambio empezó hace tres años. La Generación Dorada terminó hace tiempo, está enterrada, solo quedo yo. Mientras esté físicamente bien quiero darle una mano a los más jóvenes, ayudando a la ANFP, a Chile. Llevo 20 años en la selección, nunca había vivido esta situación, porque siempre habíamos estado ahí... Pena, pena. Me voy caliente, triste, porque Chile no se merece esto. La responsabilidad es de todos. Se hicieron muy mal las cosas. Se ve reflejado en cómo jugamos, en la organización, en todo”.

Y remató: “Hace siete partidos que no jugaba, me tocaron los dos últimos que eran los más difíciles. Triste, porque hay buen potencial, buenos jugadores, pero necesitamos orden. No hay un culpable. A veces me siento en mi casa y empiezo a analizar que hacemos todo mal. Debe haber un recambio total. Los jugadores seguimos órdenes, pero también somos responsables”.