El proyecto de Arturo Fernández Vial apunta a subir con celeridad a Primera B y para ello renovaron dos jugadores estandartes: Arturo Sanhueza (42 años) y Kevin Harbottle (30). El primero fue multicampeón en Colo Colo, se coronó con Wanderers e incluso lució la jineta de capitán en la selección, mientras el escurridizo zurdo llegó a debutar en el combinado nacional con Marcelo Bielsa, además de transitar en clubes de Argentina, Estados Unidos y México.

“Uno busca en estos jugadores jerarquía, experiencia y oficio para un torneo que por regla es para Sub 25 y que permite cuatro excepciones. El venir a jugar a Segunda está ligado a las motivaciones personales, momentos de vida, el club tiene estándares de exigencia alta y se genera una sinergia. Hay factores externos que pueden trastocar la motivación del jugador con recorrido: el club, la categoría, canchas donde juegas, rivales (…) Me tocó jugar en la Serie D de Italia y el tipo que tenía sentado al lado en el vestuario era full profesional, incluso ahí mejoré aspectos físicos y mentales que en la Primera de Chile nunca adquirí”, esboza Roberto Kettlun, director deportivo del “Almirante”.

Hugo Bascuñán integró la Sub 20 que disputó el Mundial juvenil de Holanda hace 16 años y después de una lata trayectoria en Primera y Primera B (también militó en clubes de Uruguay y Venezuela) acaba de firmar en San Antonio Unido de cara al torneo de Segunda División. “Me lo tomo como un desafío para decir estoy vigente. Es más, yo quiero demostrar que se puede ser súper profesional independiente de la categoría. Hoy me cuido más que cuando estaba en Primera, dejé las carnes rojas, saqué el gluten de mi dieta, quiero estar físicamente al máximo, marcado, con eso obligo a mis compañeros a exigirse también. Todos te están mirando, cuando vino el ‘Huacho’ Torres (Washington) a Segunda se viralizó la imagen donde no estaba en buena forma y yo quiero revertir eso, con hechos demostrar que con 36 años uno se cuida al máximo; es una forma de respetar el trabajo”, dice el zaguero, que desechó dos ofertas de Primera B por mantenerse cerca de su emprendimiento culinario en Casablanca y seguir cursando la carrera de entrenador en el INAF.

San Antonio, club que es propiedad de Esteban Paredes, dio el golpe de la pretemporada al fichar a Jaime "Pájarito" Valdés para el torneo 2021.

“El jugador necesita esa pasión, sentir esa adrenalina de la competencia, independiente si es Primera, la B o Segunda. El día que pierda eso, se regalan los zapatos y chao”, es la teoría de Michael Ríos (36 años), ex-U. Católica y Colo Colo, que defendió el SAU en el 2020 y formará parte de Lautaro en la presente temporada.

“Esto es muy de cabeza, la esencia del jugador no cambia independiente el torneo donde estés, el jugador de Segunda o Tercera piensa igual que el de Primera, quiere competir siempre, además es un trabajo que te permite alimentar a tu familia. Si la genética te acompaña para jugar hasta grande, como es mi caso, mejor aún. Esto no se trata de cobrar por cobrar, uno quiere rendir, esa llama interna no se apaga nunca”, observa Ríos.

“El fútbol es igual en todos lados, te cambia el contexto, quizá la motivación, pero el que ama esta profesión puede jugar en cualquier lado”, expone Gerson Acevedo, que después de adquirir prestigio en el fútbol ruso reforzó en la última temporada por Deportes Recoleta.

“Fue como empezar de cero, pero vuelves a la esencia, eso que te despierta el fútbol desde niño. Te cambia que el plantel no se concentra antes de los partidos, también lo que se corre, porque al ser un torneo de puros jóvenes es muy físico y te tienes que adaptar. En Rusia también, físicamente me costó, pero luego pude equiparar y terminé disfrutando, siento que allá se me valoró. Veré si este año tengo alguna opción de seguir jugando de lo contrario me dedicaré a otra cosa”, cierra el volante de 32 años que defendió la Roja absoluta con Claudio Borghi de técnico y también militó Kazajistán, Lituania y Armenia.

“¿Si me da nostalgia? No sé, cuando estuve en Colo Colo mi meta era salir campeón, poder ir al extranjero y todo ese rollo normal, pero rescato la experiencia, estar junto a jugadores de la talla de Esteban Paredes, Pablo Contreras, ‘Chino’ Millar (…) Paredes el más crack de todos, humilde y sencillo con todo el mundo, hasta me pasó su casa cuando llegué. Ahora estoy en otra parada, en el plantel algunos me dicen ‘Tata’ y aunque cuesta entender algunas prioridades, porque los cabros te hablan de la fiesta, la minita y uno está en otra, igual el fútbol es uno solo, lo mismo la vida de camarín, ya sea en Primera o en la Segunda. Pero uno va aprendiendo la jerga de los cabros para no quedar tan colgado”, dice Juan Toloza (35 años), volante que estuvo en Pedrero en 2012 y que antes militó en Rumania.

“Las oportunidades se achican después de los 30 años. En mi caso justo un amigo que había asumido en Vallenar, en Segunda, me llamó para dar una mano y fue ganar calidad de vida, eso es impagable. Es verdad que hay una diferencia económica, sobre todo con Primera, no tanto con la B; ya los niños no van al mejor colegio, tampoco se compra la TV último modelo, uno se va adaptando. Es cosa de acostumbrarse, uno sabe que vive en una burbuja cuando estás en un buen equipo, pero en mi caso siempre fui aterrizado, me educaron con los pies en la tierra. Nunca me fui por el auto más caro, prioricé una casa (…) En lo relativo a tu pega no varía, me cuido el triple que cuando tenía 20. En Segunda hay ripios tácticos, errores en la toma de decisiones porque hay mucho joven y mi pega por decirlo de una forma es ‘ponerle el lazo’ a los cabros, ordenarlos, que corran bien la cancha”.

Tras enrolarse en Deportes Colina y con tres años en la tercera categoría del fútbol criollo, Toloza concluye: “Para que estamos con cosas, si uno ama la pelota, cualquiera sea la división, yo le voy a dar hasta lo que más pueda, hasta que duela como se dice”.