Hoy, en la Universidad de Concepción, ocho equipos de jóvenes de varias regiones, entre 12 y 18 años, competirán por viajar en octubre a Nueva Escocia, Canadá, a representar a Chile. Todo se trata del océano, de idear formas de energía oceánica, de inventar instrumentos para estudiar el fondo marino, de proponer soluciones que mejoren los ecosistemas del mar.

Los jóvenes tocan la tradición oceánica de la U. de Concepción, verán esos laboratorios, esas personas.

Me gustó el equipo de Iris Michela y Felipe Castillo, de 2º medio del Kingston College, de Concepción. Asesorados por el profesor Jorge Zurita, aprovecharon residuos de la actividad pesquera.

Felipe dice que “nos llamó la atención la posibilidad” de transformar residuos que contaminarían el mar. Iris confiesa que la motivó su mamá, que trabaja en el ámbito pesquero.

Recolectaron p. ej. caparazones de jaibas, los molieron, los desmineralizaron, los desproteinizaron, los desacetilaron. Lo cuentan en Instagram (https://bit.ly/4xPgEFO). Esto es el quitosano; le incorporaron glicerol, generaron una película.

Con ella, recubrieron acelgas y lechugas, las metieron en el refrigerador a 5 ºC por 6 horas, simulando heladas. Compararon el resultado con otras acelgas y lechugas refrigeradas no cubiertas por el quitofilm. ¡Las recubiertas sufrieron menos daño!

Estos quinceañeros se toman muy en serio. Es el efecto de este concurso, el Brilliant Blue Challenge (brilliantblue.org) que surge en Canadá. Está en línea con lo que tanto ha insistido Víctor Pérez, exrector de la Universidad de Chile: lo primero son los niños.

Seis otros innovadores de Concepción, de distintos colegios, programaron un dron submarino para detectar salmones fugados desde sus jaulas; así facilitan su recaptura. Son de 8° básico, segundo, tercero y cuarto medio. Constanza Sáez, programadora; Amelia Téllez, programadora; Vicente Muñoz, relacionador social; Emir Meliman, encargado de la construcción; Martín Giacaman, jefe de hardware.

Este grupo, “Team Marine Guardians Lab”, quiere proteger “el ecosistema marino y el pingüino de Humboldt”. Su profesor guía fue Alán Leiva.

Por otra parte, Francisco Fuentealba, Noah Wellington, Alfonso Placencia, David Larrucea, del Instituto de Humanidades de Concepción, (dos son de 8° básico, dos de 1° medio) pensaron en la isla Santa María, frente a Concepción, y en su necesidad de energía. Investigaron la energía mareomotriz, la elaboraron y se aseguraron de entusiasmar con esa solución.

Desde el colegio Altamira de Peñalolén, Raimundo Tobar (3° medio), Magdalena Jaque (2° medio), Sofía Lienqueo (1° medio) y Pedro Reveco (8° básico) se preocuparon por la contaminación sonora del océano. Confeccionaron hidrófonos, escucharon el ruido submarino de embarcaciones “como zódiacs o lanchas”. Compartieron con biólogos y con ingenieros en acústica. Partieron a difundir el daño del ruido descubierto.

(Como en esta competencia, en el país compiten cientos de niños y jóvenes descubriendo, ¡cómo poder imprimir el nombre de todos en el diario!).