Conversé con la Premio Nacional de Ciencias, la astrónoma Mónica Rubio, sobre los telescopios que sobreviven en el Norte.

Mónica es miembro del directorio de AURA (Asociación de universidades para la investigación en astronomía —https://observatorioaura.cl—) y está enterada y orgullosa del antes de la tormenta y del hoy.

No hay daños estructurales en los telescopios del Norte. Se cerraron los domos para proteger los espejos y los sistemas ópticos. La construcción del ELT en el cerro Armazones se atiene a las alertas de seguridad oficiales.

Mónica Rubio muestra su orgullo por las medidas tomadas por los directivos de los telescopios de AURA y de ESO. Advertidos de la tormenta, aplicaron protocolos para velar por los delicados instrumentos y proteger a los trabajadores que los operan y sus familias.

“Lo primero son las personas”, me dijo Mónica, recordando que los y las funcionarios fueron evacuados desde las alturas a lugares seguros para que acompañaran a sus familiares en la emergencia. Ella, enamorada del universo, prioriza el personal antes que los miles de millones de dólares invertidos en los instrumentos.

Los protocolos han permitido seguir con observaciones en Paranal, en Antofagasta. El personal recurre a suministros propios de electricidad y alimentos.

Entre las medidas tomadas por AURA, me detalló el cuidado para proteger la atmósfera artificial que se requiere para resguardar la famosa cámara fotográfica en el observatorio Vera Rubin, la mayor del mundo, que opera desde junio registrando el total del cielo austral cada tres días con altísima fidelidad. Se clausuraron las operaciones astronómicas, pero se conservó el medio ambiente artificial.

Sellaron los domos de los telescopios, cuidaron las comunicaciones.

Mónica celebró la reacción inmediata de la ministra de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Ximena Lincolao, que gestionó la distribución de antenas de comunicación Starlink para restablecer comunicaciones en lugares aislados. Consiguió el servicio gratuito.

En Coquimbo, en el Valle del Elqui se requiere restablecer la conectividad. La Ruta CH-41, entre La Serena y Vicuña, se encuentra muy dañada. El puente El Arrayán está totalmente destruido.

No todo está evaluado.

Le pregunté a Mónica si la emergencia paralizaría los proyectos de investigación. Me hizo ver que siempre los presupuestos consideran un porcentaje para imprevistos. Probablemente habría que reformar presupuestos.

Pienso en tantos esfuerzos y conflictos involucrados en la preparación de esos presupuestos, mirando el futuro. Imaginar futuro probablemente se transformará en rehacer el presente para emprender nuevos pasos.

Porque los telescopios están urgidos por descubrir. Descubrir el espacio, el tiempo, que es pasado; el tiempo que es presente y será porvenir.

La ruta para todas y todos y para todo.