Después de 50 años, la Corporación de Estudios para Latinoamérica (Cieplan) cumple una etapa y cierra sus puertas. Los chilenos debemos reconocer y agradecer todo lo que hizo esa institución por nuestro país. Y también recordar lo que fue ese período.

Cieplan, liderada por Alejandro Foxley, fue fundada en 1976 como opositora a la dictadura y a los Chicago Boys. Sus protagonistas, formados en prestigiosas universidades, sostuvieron diferencias de fondo con el equipo económico del régimen militar. Críticos del socialismo real, después de la caída del Muro de Berlín, en 1989, fueron artífices de la transición. Y supieron leer los nuevos tiempos. El necesario equilibrio del “crecimiento con equidad” inspiró el retorno a la democracia y fue fundamental para delinear los exitosos 30 años. Hoy todo eso parece historia. Pero también hay lecciones.

En la transición, existían un ethos y un espíritu distintos. Eran los tiempos de los acuerdos y de todo aquello que los líderes del Frente Amplio despectivamente llamaron “la cocina”. A fuego lento, los Cieplan cocinaron, conversaron y negociaron recetas que nos llevaron a ser un ejemplo mundial. No podemos decir lo mismo de algunos jóvenes moralmente superiores.

De las filas de Cieplan surgieron figuras clave de la Concertación. A Foxley se sumaron nombres como Patricio Meller, Manuel Marfán, Pablo Piñera, José Pablo Arellano, René Cortázar e Ignacio Walker, solo por citar a algunos. Todos ellos estaban muy comprometidos con sus convicciones democráticas y el rigor técnico. Eran profesionales de primer nivel que hacían mejores a sus adversarios. Esa sintonía fina fue la llave para el éxito.

En el CEP fuimos anfitriones y testigos de muchas de esas conversaciones. En nuestros archivos de fotografías y audios podemos apreciar instantes valiosos de esa buena cocina. Mientras se construía institucionalidad y se dibujaba el futuro de la democracia, nuestro repositorio está lleno de imágenes de Edgardo Boeninger, Alejandro Foxley, Enrique Correa o Carlos Ominami conversando y trabajando junto a Eliodoro Matte, Enrique Barros, Arturo Fontaine, Óscar Godoy, David Gallagher, Wolf von Appen o Juan Obach. Revisar esas imágenes y escuchar los debates entre políticos, empresarios e intelectuales invita a pensar.

Recuperar la democracia exigía un esfuerzo compartido. Y una mirada de largo plazo. Era la época de los acuerdos y los consensos. Aquellos tiempos en que las diferencias convergían. Pero todo eso ha cambiado. Hoy tenemos a parlamentarios en modo campaña permanente. Aunque fueron elegidos para legislar y proyectar lo mejor para el país, su instinto los lleva solo a pensar en las próximas elecciones. La popularidad es más importante que el rigor técnico y la evidencia que tanto defendió Cieplan. Tal vez esa es la nueva realidad de la política. Y como decía el premio Nobel de Economía James Buchanan, los políticos solo maximizan su propia utilidad. El proceso de aprobación de la megarreforma ha sido un buen ejemplo de esta nueva realidad.

Lo que vivimos en el apogeo de la Concertación fue un momento inusual y extraordinario. ¿Se imagina que un Senado integrado por Foxley, Piñera, Ominami, Frei, Matthei o Andrés Zaldívar habría permitido una indicación que prohíbe el necesario y habitual cobro de intereses sobre intereses?

Hay algo nostálgico al recordar el legado de Cieplan. Pero la verdad es que la política no puede dejar de ser el arte de conversar, negociar y cocinar con el futuro del país al frente y la honestidad intelectual sobre la mesa. En aquellos tiempos los equipos técnicos y políticos de la centroizquierda no solo lo sabían; también lo defendían.

Todo esto hace pensar que el cierre de Cieplan es algo más que una simple bajada de cortina. Es el ocaso de la buena cocina.