Ayer cerró en Seattle la reunión anual de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, (AAAS). Como estoy cuidando a Alfonsito, de 2 años, a veces seguí las sesiones con él en la falda.

En Facebook, buscando “AAAS 2020 conference” aparecen charlas, como la de Bill Gates que quiere cambiar el mundo.

También lo quiere el presidente de la AAAS, hijo de inmigrantes chinos, premio Nobel de Física 1997, ministro de energía de Obama, el Dr. Steven Chu.

(A avanzar en ciencias y encumbrarse sobre las tormentas en ciernes).

El cambio climático amenaza: si no bajamos en 1,5 grados la temperatura de hoy, para 2080, pereceremos. ¿Y qué haremos con las migraciones de cientos de millones que ocurrirán ya por la escasez de agua, la caída en la producción agrícola, los incendios forestales? Los muros no bastan, dijo.

¿Abandonar la Tierra?

Ir a un exoplaneta habitable en nuestra galaxia tardaría 45 millones de años. Imposible.

Pero suenan buenas noticias: el costo de las baterías para almacenar energía bajó 10 veces en 10 años. Con energía solar, baterías, mejorará el riego y la purificación del agua; también las bicicletas y triciclos eléctricos. Se acelerará el uso de hidrógeno como combustible limpio.

En agricultura y ganadería aparecen nuevas formas de sustituir la carne y un maíz que crece sin pesticidas ni fertilizantes. Los jóvenes comen menos carne: a menos vacunos, menos CO{-2}.

Necesitamos llevar más prosperidad a las poblaciones. Para ello hay que abandonar el PIB como medida de riqueza. Chu propuso estándares: calidad de la salud, de la educación, con bajos niveles de estrés, y con conexiones familiares y amistades. (No a las cosas).

Dedicó tiempo a mostrar la importancia de los científicos inmigrantes en EE.UU.: los 7 premios Nobel chinos estudiaron sus doctorados en EE.UU. y asumieron la nacionalidad del país. El 34% de los Nobel estadounidenses nació fuera del país.

Los estudiantes extranjeros de maestría y doctorado en EE.UU. (en ciencia, salud e ingeniería) eran el 35% del total en 2017. De ellos, un 34% eran chinos. Pero hoy se restringe la entrada de estudiantes chinos. Y eso es malo para EE.UU.

El país debería aumentar la inversión en ciencia y educación, no levantar muros a la colaboración internacional en investigación básica, dijo Chu. La creatividad florece en ambientes abiertos, donde la información fluye. Por supuesto hay que predicar y controlar la ética.

“Retirarnos a nuestras burbujas privadas o levantar muros entre países no construye confianza”, dijo. “Y en la academia, la industria, y el gobierno, crear confianza es esencial para lograr cosas”.

Emocionó con un video de 1969 donde el Sr. Fred Rogers pide al Senado fondos para la TV pública. Acudió a la confianza infantil en sí y en los demás.

Chu llamó a reconstruir la confianza entre vecinos. “Una de mis obras como presidente de la AAAS serán los puentes entre republicanos y demócratas. Hay buena gente en ambos partidos”, dijo. La audiencia lo aplaudió.

Alfonsito también.