Los niños muchas veces son crueles sin tener conciencia de cuanto sufrimiento pueden ocasionar al reírse de un amigo o cuando hacen preguntas indiscretas delante de otros o realizan un comentario mordaz. A veces tampoco dimensionan el dolor que provocan cuando maltratan a un animal. A la base de ser compasivo y evitar la crueldad está la capacidad de tener conciencia de las consecuencias en el otro de nuestras acciones.

Reflexionar acerca de situaciones en que hay componentes de crueldad puede ser un factor que contribuya a favorecer la empatía y el desarrollo moral. Una actitud reflexiva permite plantearse dilemas morales y hacer un juicio crítico acerca de la forma en que actúan las personas y cómo esas acciones pueden tener efectos muy negativos para otros.

Ayudar a los niños a favorecer la toma de conciencia de la violencia implícita que hay en diferentes situaciones es un factor que promueve evitar cometer acciones injustas o de acoso, en la medida que ayuda a los niños a asumir la perspectiva del sufrimiento que ello puede implicar, para quienes son víctimas del abuso del poder que otros ejercen sobre ellos.

La lectura contribuye a elaborar una perspectiva moral. El libro "Mundo cruel" de Ellen Duthie, plantea en un formato con textos breves, acompañados de escenas gráficas que resultan novedosas y atractivas para los niños. Se presentan diferentes ilustraciones que invitan a los menores a pensar sobre actos que son crueles como animales enjaulados en un zoológico, infantes que agreden a otros, un bebé que trata de alcanzar un cascabel y los hermanos le impiden lograrlo, padres castigando a niños, otros matando hormigas y personas riéndose de alguien que está en una situación ridícula, entre otros.

Esto les plantea a los niños dilemas éticos frente a la situación, incitándolos a cuestionarse, reflexionar y conversar sobre el tema. Si usted no tiene el libro, igual puede abrir el diálogo con preguntas como las siguientes: ¿cómo reaccionarías tú si alguien está maltratando a un animal?

Cada uno de estos dilemas trae preguntas que favorecen una elaboración y la toma de perspectiva frente al sufrimiento de los otros o ante actitudes injustas o violentas que implican una falta de sensibilidad ante las necesidades y emociones de otros.