Son unos 30 adolescentes en el centro de un gigantesco laberinto de piedra y metal, que todas las noches se mueve y modifica su estructura.

De esta forma, el lugar se convierte en cárcel y los jóvenes viven en un claro donde levantan una especie de campamento de verano forzado: cortan troncos, limpian una chacra, construyen un refugio y dividen las tareas y oficios entre patrullas.

El laberinto abre y cierra automáticamente su entrada a diario y por ahí se meten dos corredores que van en busca de una salida y siempre vuelven sin novedad. Hace tres años que repiten la rutina. Y una vez al mes, gracias a un ascensor subterráneo, les suben provisiones y además llega un novato con el que parte la historia.

A los días recuerda como se llama, Thomas (Dylan O'Brian), y resulta que el resto de los jóvenes padecen el mismo síntoma y lo único que saben es su nombre: Alby, Ben, Minho, Newt o Gally.

No cabe nada más en sus memorias y por eso se identifican con un rasgo único: el misterioso, el dubitativo, el timorato, el violento y así.

Es tal la pobreza de cada personaje que la suma final puede ser apabullante.

Los premios Frambuesa, que distinguen lo peor del año, ya podrían tener una nominación en el papel: el reparto de "Maze runner: Correr o morir".

La tribu de personajes y los espectadores de la película irán descubriendo al mismo tiempo las razones del laberinto y los motivos del cautiverio.

Lo más duro es que la película se toma su tiempo para empezar a dar algunas luces y esto implica espera, paciencia e incluso angustia, porque durante una larga hora solo se relatan las costumbres, humores y dudas de una tribu en estado primitivo.

Los diálogos son frases hechas mil veces escuchadas, mezcla de arenga y lugares comunes tan grandilocuentes como vacíos, porque no es más que una épica de guardería infantil.

Incluso la acción del tipo elemental -que se desplomen los muros o que aparezca algún monstruito- llega con cuentagotas y tardanza.

"Maze runner: Correr o morir", obviamente, sigue la fórmula de las sagas juveniles, pertenece al género de "Los juegos del hambre" (2012) o "Divergente" (2014) y es la película que prologa e introduce una saga que parte cuesta arriba y con el estanque de bencina casi vacío.

En su interior lo que en verdad existe es el diseño de un videojuego: competencia entre adolescentes, carreras de obstáculos, superar distintas etapas y el triunfo final implica comprender la lógica y los propósitos de una maqueta planeada por adultos.

Y la idea general es básica y sencilla: el futuro de la Tierra está en la mente de los jóvenes y en nombres como Thomas, Teresa, Alby, Ben, Minho, Chuck, Newt o Gally.

El tiempo dirá al menos dos cosas: si la película tiene saga y la Tierra, futuro.

"The Maze Runner". EE.UU., 2014. Director: Wes Ball. Con: Dylan O'Brian, Kaya Scodelaro, Will Poulter. 113 minutos. TE.