Ha sido calificada en varias ocasiones como el “patio trasero” de EE.UU., pero Joe Biden asegura que con su gobierno quieren cambiar esa visión que se tiene de Latinoamérica. Tras una presidencia de Donald Trump (2017-2021) en la que según el demócrata se hizo “mucho daño” a las relaciones con la región, el actual mandatario llamó a reparar los “errores” de Washington en la zona y a reforzar el trabajo conjunto con los gobiernos latinoamericanos en diversos asuntos, en momentos en que la presencia de rivales estratégicos como China y Rusia aumenta.

A un año de haber llegado a la presidencia de EE.UU., y durante una conferencia de prensa en la que hizo un repaso de lo que ha sido su gestión hasta el momento, Biden aprovechó para asegurar que su gobierno quiere una relación más cercana con América Latina. “Solíamos hablar cuando era un joven en la universidad del patio trasero de EE.UU., pero no es el patio trasero, creo que al sur de la frontera con México es el patio delantero de EE.UU. Somos gente igual”, señaló el mandatario, quien aseguró que su administración está “en contacto” con líderes de la región, con los que “trabajamos de forma cercana” en diversos asuntos.

En ese sentido, el demócrata aseguró que los temas que su administración trabaja en la región se centran en la inmigración proveniente desde Centroamérica, al señalar que la gente del subcontinente que abandona sus hogares para dirigirse a EE.UU. lo hace porque “tienen problemas reales”. A su vez, Biden agregó que ha dedicado mucho tiempo “hablando y tratando” sobre la política hacia el régimen venezolano de Nicolás Maduro, a quien calificó de “dictador”. Además, el Presidente afirmó que de la misma manera está dedicando tiempo a Chile y a Argentina, aunque matizó que “no son lo mismo” que Venezuela.

Aun así, Biden aseguró que su administración tiene que hacerse cargo del “daño” provocado por la presidencia de su antecesor, Donald Trump, a quien no mencionó directamente. “Mucho daño se hizo como consecuencia de las decisiones de política exterior que el anterior presidente hizo en Latinoamérica, Centroamérica y Sudamérica”, dijo el demócrata.

“Tenemos que trabajar muy duro (en el continente). Pero el problema es este: Estamos teniendo muchas dificultades para reparar los errores que se cometieron en los cuatro años anteriores (de la administración Trump), y va a tomar un poco de tiempo”, agregó Biden.

En tanto, ayer el subsecretario de Estado de EE.UU. para Asuntos del Hemisferio Occidental, Brian Nichols, hizo eco de los comentarios de Biden, y durante una conferencia de prensa telefónica, en la que participó “El Mercurio”, señaló que la administración demócrata buscará “construir un futuro sustentable, equitativo y resiliente en respuesta a los temas más urgentes para nuestro hemisferio (…) Buscaremos lograr una recuperación, mejorar la respuesta a la pandemia, promover una recuperación económica verde y equitativa, construir democracias fuertes e inclusivas, y abordar las causas principales de la inmigración irregular”, temas que según Nichols serán tratados por EE.UU. en la próxima Cumbre de las Américas, prevista para junio en Los Angeles.

“A Trump no le importó la región, mostró mucha indiferencia, ni siquiera asistió a la Cumbre de las Américas en Lima en 2018, mientras que Biden será anfitrión de la próxima cumbre. El efecto principal de la política de Trump fue acelerar el distanciamiento entre América Latina y EE.UU., que venía de antes (…) La Cumbre de las Américas ofrece una oportunidad para la administración Biden para articular una estrategia hacia América Latina. Es una tarea pendiente, aunque ha habido discursos sobre distintos temas como democracia y migración”, dijo a este diario el presidente de Diálogo Interamericano, Michael Shitfer.

Competencia

Los dichos de Biden, quien no confirmó si tiene planificada una visita pronto a algún país de Latinoamérica, se dan en momentos en que en Washington alertan por la cada vez mayor presencia en la región de dos rivales estratégicos de EE.UU.: China y Rusia.

En los últimos años, Beijing ha afianzado e incrementado sus lazos con distintos gobiernos de la región, además de fortalecer sus relaciones comerciales con Latinoamérica, con acuerdos y diversos proyectos de inversión en infraestructura, tecnología y telecomunicaciones, entre otras áreas, situación que se vio potenciada durante los cuatro años de la presidencia de Trump y que preocupa a Washington.

En tanto, Rusia se ha mostrado cada vez más cerca de regímenes como los de Cuba y Venezuela. Incluso, en medio de las crecientes tensiones con EE.UU. y la OTAN por la situación de Ucrania, el Kremlin aseguró la semana pasada que “no descarta” desplegar tropas en territorio cubano y venezolano ante las “provocaciones” de Occidente contra Rusia.

A su vez, ayer el Presidente ruso, Vladimir Putin, y Maduro sostuvieron una conversación telefónica en la que, según los gobiernos de ambos países, los dos líderes acordaron fortalecer la cooperación en temas clave como economía, salud, y militares. Además, de acuerdo con el Kremlin, Putin “expresó todo su apoyo y respaldo multidimensional en la defensa de la soberanía del país y del desarrollo de Venezuela”.

“La creciente presencia de Rusia y sobre todo China en la región ha adquirido gran importancia para Washington, tanto para demócratas como republicanos. En esta área hay cierta continuidad con la administración Trump, aunque el estilo y enfoque de la actual administración son distintos, más diplomático y consultativo, y con menos amenazas de sanciones (…) Pero la administración Biden tiene que comprender que, dada la gravedad de la situación social y económica en muchos países de la región, los gobiernos latinoamericanos no tienen mucha opción más que tratar con China, a pesar de los riesgos de una relación mas estrecha. El problema es que EE.UU. no tiene la capacidad de igualar lo que ofrece China”, señaló Shifter.