Hace dos meses y luego de una prolífera vida al servicio del país y de su familia, nos dejó el destacado empresario y dirigente gremial Jorge Fontaine Aldunate. Cuando nuestro país vive un momento crucial de su historia, enfrentado a una compleja crisis social y económica, cabe recordar la labor de quien fue un actor clave en otros dos momentos muy significativos de nuestro acontecer reciente.

Jorge Fontaine, además de subsecretario de Minería en el gobierno de Jorge Alessandri, vicepresidente de la Sociedad de Fomento Fabril y presidente de Icare, fue presidente de la Confederación de la Producción y del Comercio (CPC) durante los años 1968 a 1974 y 1982 a 1986. En ambas oportunidades le correspondió afrontar períodos especialmente complejos para el país y la actividad empresarial, como consecuencia de la crisis política e institucional de principios de los años 70, y luego producto de la recesión económica de los años 80.

Durante su primer período en la CPC, destacó especialmente por su liderazgo en el gremio, en la defensa del rol de la empresa en la sociedad, la libre iniciativa y la propiedad privada, con una mirada moderna e inclusiva. Como ejemplo: en enero de 1971, durante un consejo general de la CPC, Jorge Fontaine afirma que los gremios “tienen el decidido propósito de realizar una profunda transformación de la empresa privada chilena, ampliando sustancialmente la participación de todos los que participan en ella”. Más adelante, en noviembre de 1973, cuando los indicadores económicos muestran una situación insostenible, convoca a todo el empresariado a una Convención Nacional, con el fin de ver cómo aportar desde el sector privado “a un desarrollo acelerado de la economía chilena”, agregando que “el desarrollo regional y la descentralización deben constituir poderosas palancas para impulsar nuestra economía”.

Por aquellos años, destaca también su visión respecto de definir e impulsar la apertura comercial de Chile hacia el mundo como uno de los pilares de la nueva estrategia de desarrollo del país. Jorge Fontaine fue uno de los creadores y primer director ejecutivo de ProChile, en 1974, institución fundamental para el exitoso proceso de inserción internacional de nuestras empresas.

Cuando Jorge Fontaine volvió a la CPC el año 82, la crisis económica en Chile y el mundo alcanzaba niveles extremos, con un desempleo que superaba el 30%, caídas importantes del PIB y aumento drástico del déficit de cuenta corriente. Bajo su liderazgo, los gremios empresariales proponen medidas que contribuyan a sacar al país de la grave depresión, referidas a la paridad cambiaria, aranceles, subsidiariedad de la actividad del Estado, tributación y un programa nacional de fomento a las exportaciones, entre otras. A la vez y junto a los otros dirigentes empresariales de la época, compromete su colaboración para que se restablezca la debilitada confianza pública, propiciando el diálogo y los acuerdos que permitan dejar atrás el clima polarizado del momento.

Empresario visionario, valiente y consecuente. El legado de Jorge Fontaine Aldunate nos exhorta a seguir esforzándonos cada día más por el desarrollo de empresas inclusivas, sostenibles y más humanas, generadoras de valor para la sociedad y en especial para cada una de las personas que con ellas se relacionan.

Este 2021 nos pone a prueba en la construcción de nuestro futuro, de un modo similar a como ocurrió en los inicios de la década de los 70 y de los 80. Como entonces, los gremios empresariales manifestamos nuestro firme compromiso de aportar a los grandes desafíos que se nos presentan, de manera de dar un salto significativo hacia el progreso, la inclusión y el anhelado desarrollo, en beneficio de todas las chilenas y chilenos.

Juan Sutil S.
Presidente de la Confederación de la Producción y del Comercio (CPC)