La democracia recuperada el 11 de marzo de 1990 enfrentaba 3 poderosos adversarios. El poder de la derecha y su diseño político institucional, cuyo objetivo era impedir que la mayoría gobernara; el poder económico representado por la Confederación de la Producción y del Comercio, sostenedores de la dictadura y el poder militar, el brazo armado de la dictadura.

Frente a esto, y con respecto al diseño político institucional, la transición avanzó abriendo dos de los cuatro "candados" que nos legó la derecha: el sistema electoral binominal reemplazado recién el año 2015 y el fin de los senadores designados el año 2005, quedando 2 pendientes: los supraquórums para las reformas importantes y el Tribunal Constitucional. Frente al poder económico la transición demostró que el país podía crecer sustantivamente, que la responsabilidad macroeconómica fue evidente y que la voluntad política expresada en las políticas sociales colaboró con la inclusión y la cohesión social, reduciéndose la población bajo pobreza de un 68% en 1990 a un 8% en 2017. Cabe consignar además que el poder económico se vio ampliamente satisfecho dado que Chile creció entre 1990 y 2015 cuatro veces su potencial y, según Naciones Unidas, para el mismo período los grupos económicos aumentaron su patrimonio en 12,5 veces.

Frente al poder militar y no obstante las reformas de 1989, la transición ha sido mucho más difícil. A continuación, listo un conjunto de hechos que avalan la afirmación anterior y que expresan directa e indirectamente los avances, retrocesos, nuevos avances y nuevos retrocesos.

1989. Pinochet: "Me tocan a un solo hombre y se acaba el Estado de Derecho".

El 11 de marzo de 1990. Ingresan 4 generales al Senado de la República como senadores designados. El mismo día ingresan 4 senadores elegidos por centenares de miles de chilenos en la Región Metropolitana.

1990. Parada Militar; el general Parera, jefe de las fuerzas de presentación, agravia al Presidente Aylwin no solicitándole la autorización presidencial para iniciar el desfile. Parera sigue en el ejército.

Diciembre de 1990 . Ejercicio de enlace, es decir, amenaza de golpe de Estado.

Abril de 1991. Los comandantes en jefe de las Fuerzas Armadas y de Orden rechazan públicamente el Informe Rettig.

1992. Agentes de la Dirección de Inteligencia del Ejército sacan del país para eludir la acción de la justicia a Carlos Herrera Jiménez; el "guatón Romo"; el "Fanta"; el químico Berríos, entre otros.

Mayo de 1993. "Boinazo". Amenaza de golpe de Estado

1994. El gobierno del presidente Frei le pide la renuncia al general director de Carabineros. En la misma Moneda, el general Stange, frente a los medios, dice: "Yo no renuncio".

1995. La Corte Suprema condena al general Manuel Contreras a 7 años y un día por el asesinato de Orlando Letelier. Este se refugia en el Regimiento Sangra de Puerto Varas y posteriormente en el hospital naval de Talcahuano. El acatamiento del fallo dura varios meses.

1995. Los oficiales de ejército de la Guarnición de Santiago, acompañados de sus familias, realizan un picnic en Punta Peuco para mostrar su solidaridad con el general Contreras. No hay sanciones.

Durante el gobierno del presidente Frei se abre el penal de Punta Peuco para uniformados y civiles condenados por violación a los derechos humanos.

1995. El presidente Frei, por razones de Estado, le solicita al Consejo de Defensa del Estado no perseverar judicialmente en el caso "Pinocheques".

1997. El ex general director de Carabineros Rodolfo Stange asume como senador de la UDI.

1998 , octubre. Detención de Pinochet en Londres. Las Fuerzas Armadas condenan dicha situación públicamente.

En el retorno del general Pinochet en marzo del año 2000 se lo recibe con todos los honores en Pudahuel. Y a pocas semanas de ingresar a La Moneda ese año el presidente Lagos, los comandantes en jefe del momento y el general director de Carabineros se reúnen a almorzar en un restaurante de Vitacura y convocan a la prensa. Este episodio se lo conoce como el "servilletazo". El presidente Lagos los reprende privada y públicamente.

El comandante en jefe de la Armada, almirante Jorge Arancibia, en la titularidad del cargo se relaciona con la UDI para obtener el cupo de senador por la Región de Valparaíso. En la ceremonia de cambio de mando, el presidente Lagos rompe el protocolo militar y no pasa revista a la unidad de formación con el almirante y futuro senador de la UDI.

1999. El gobierno del presidente Frei organiza la mesa de diálogo con integrantes de las Fuerzas Armadas y abogados de derechos humanos, con el objetivo de dar con el paradero de los más de 1.000 detenidos desaparecidos. La mesa termina con información muy marginal y con el representante de la Fuerza Aérea, un general, cuya señora había sido miembro del "Comando Conjunto", asociación ilícita que en su historia tiene más de 200 ejecutados y desaparecidos políticos.

2001. El exgeneral director de Carabineros Fernando Cordero se presenta como candidato a diputado de la UDI por el distrito de Coquimbo. No resulta elegido.

2003. El presidente Lagos entrega el informe de la denominada Comisión Valech que acreditó el testimonio de 38 mil chilenos y chilenas torturados. A diferencia de lo sucedido con el Informe Rettig, en esta oportunidad las Fuerzas Armadas no emiten opinión.

Durante el gobierno del presidente Lagos se abre el Penal Cordillera para oficiales de alta graduación condenados por violación a los derechos humanos.

2004. El general Cheyre pronuncia el "nunca más", con resistencia al interior de la familia militar, particularmente del mundo en retiro.

2005, septiembre. Se promulgan reformas sustantivas a la Constitución del 80 por parte del presidente Lagos. En la materia que nos preocupa se acaba el tutelaje militar sobre el poder civil mediante el cambio de carácter del consejo de seguridad nacional, entidad que hasta ese momento se podía autoconvocar con la voluntad de solo dos de sus integrantes y colocar al presidente de la República en una situación imposible, desde el punto de vista de la supremacía del Poder Ejecutivo. Así mismo, se modifica la Constitución en el sentido de que el presidente de la República puede llamar a retiro a los comandantes en jefe y al general director de Carabineros por su sola voluntad y solo informando mediante decreto fundado al Parlamento de la República. Además, se le quita el carácter de "garantes" de la Constitución a las Fuerzas Armadas y de Orden. Estimado lector, esto ocurrió 15 años después que el presidente Aylwin llegó a La Moneda.

2008. Se llama a retiro al general Gonzalo Santelices, por estar siendo investigado en el caso Caravana de la Muerte, episodio Antofagasta. Se aplica la denominada doctrina O. Izurieta, que consiste en que, de soldado a coronel, solo condenado en última instancia, se tramita la baja. En el caso de lo generales se tramita la baja por solo ser investigados en temas de derechos humanos. Cabe destacar que finalizado este proceso judicial el general Santelices fue absuelto.

2009. Por instrucciones de la presidenta Bachelet, el ministro de Defensa en ejercicio, quien suscribe esta columna, prohíbe los honores militares fúnebres para condenados por violación a los derechos humanos.

2009. Durante el mismo período, se le solicita al comandante en jefe de la época, general Óscar Izurieta, que desvincule del Ejército al personal que fue de la Dina y que haya sido recontratado.

A partir de ese mismo año se restringe el acceso al alto mando (cuerpo de generales) no solo a los oficiales investigados en procesos por derechos humanos, sino también a aquellos oficiales que en sus destinaciones anteriores pertenecieron a la CNI a cargo de unidades operativas.

2010. Después de 5 años de tramitación legislativa, en enero de este año se aprueba la nueva estructura del Ministerio de Defensa que permite un mayor control sobre la gestión de las Fuerzas Armadas.

2013. Durante el gobierno de Sebastián Piñera 1, se cierra el Penal Cordillera y los reos son redestinados al penal de Punta Peuco.

2017, julio. En el marco de la ceremonia del juramento a la bandera que se desarrolla frente a La Moneda y ante la presencia del presidente de la República, la banda de guerra de la Escuela Militar, al llegar o al retirarse de la formación, le rinde honores con paso regular a familiares de los detenidos en Punta Peuco.

2017, septiembre. En la proclamación del candidato José Antonio Kast en el Círculo Español, lo acompañan los máximos directivos de las agrupaciones de Fuerzas Armadas y de Orden en retiro.

Una vez derrotado el candidato José Antonio Kast, estas mismas organizaciones en asamblea, y con la presencia del diputado Kast, proclaman en segunda vuelta como su candidato a Sebastián Piñera.

8 de marzo de 2018. La presidenta Bachelet decide finalmente cerrar el penal de Punta Peuco. El decreto no se tramita por las razones conocidas.

Septiembre de 2018. En el marco de un evento deportivo, se le rinde un homenaje a Miguel Krassnoff, condenado por los tribunales de justicia a 664 años de cárcel por innumerables violaciones a los derechos humanos. Participan en esta actividad el hijo del condenado, coronel en servicio activo de igual nombre y apellido, con la presencia y autorización del, en ese momento, director de la Escuela Militar, coronel Villarroel. En 24 horas son dados de baja por parte del comandante en jefe del Ejército, general Martínez, siguiendo las instrucciones del presidente de la República y del ministro de Defensa.

2018. En octubre de este año es condenado en primera instancia en el caso Caravana de la Muerte capítulo La Serena, por encubrimiento, el general Juan Emilio Cheyre, ex comandante en jefe del Ejército.

En paralelo a todo lo descrito, el poder político civil definió la política de defensa en los tres libros de la defensa nacional y les entregó a las Fuerzas Armadas y de Orden el mejor equipamiento de su historia para su desarrollo profesional y garantizar la razón de ser de las instituciones armadas en Chile: defender la integridad territorial y asegurar la paz.

Las Fuerzas Armadas y de Orden son instituciones permanentes del Estado, imprescindibles por su función y su misión. La República democrática les exige la plena subordinación al poder civil elegido democráticamente. Además, les exige representar cultural y socialmente a todos los chilenos y no solo a un sector de la sociedad. No ha sido tarea fácil. Pero se avanza.