Esta película y es inevitable pensarlo, sigue la huella de la premiada "Entre los muros" (2008), donde los actores secundarios eran los estudiantes de un liceo de París, y el protagonista, François Bégaudeau, también reproducía su papel en la vida real: profesor y alumnos.

Y Bégaudeau, posteriormente, fue el autor de un libro autobiográfico que está en la base de esa película impregnada de realidad documental, verismo y sinceridad.

"El atelier" avanza un par de años en esta mirada exploratoria del mundo juvenil, diverso y multicultural francés, donde la intención es evidente, pero ardua y complicada: entenderlo.

Ahora son siete jóvenes los que participan de un taller literario en La Ciotat, una localidad cercana a Marsella que tuvo un pasado esplendoroso como puerto y astillero, pero en la actualidad solo hay un embarcadero para yates de millonarios y demasiada cesantía.

Los integrantes del taller de verano, que dura unas semanas, se llaman Etienne (Florian Beaujean), Fadi (Issam Talbi), Lola (Melissa Guilbert), Bouba (Mamadou Doumbia), Malika (Warda Rammach), Benjamin (Julien Souve) y Antoine (Matthieu Lucci).

Están interpretados por actores no profesionales, esto dicho en general, porque alguno figura en un corto o en una película previa, pero lo relevante es que se presiente una conciencia actoral, es decir, para personas en torno a los 20 años participar en una película tiene significado: es oportunidad, experiencia, carrera futura o lo que sea, pero acá no existen grados tan altos de espontaneidad, arrojo e inocencia como en "Entre los muros".

Algo subrayado por otro dato: una actriz de larga trayectoria, Marina Fois, interpreta a Olivia Dejazet, la escritora que dicta el taller.

En esas sesiones y un poco como en la sala de clases de "Entre los muros", el director Laurent Cantet instala varias cámaras que captan las conversaciones sobre cómo crear una novela policial o el pasado de la ciudad o bien sobre la identidad y pertenencia de lo francés en esos hijos y nietos de migrantes de color o bien argelinos.

Cuando la película no está con el taller, va a reproducir en pantalla, una y otra vez, las imágenes y el conocimiento que envuelven a los jóvenes: videojuegos de acción, el universo de Youtube, visitas a Facebook y la conexión permanente con las redes sociales.

Y lo grupal, a medida que la historia avanza, se concentra y fija en Antoine, uno de los alumnos. Silencioso, introvertido y aparentemente alguien con talento para escribir, pero también para la xenofobia, el racismo y lo iracundo.

El centro de la película, entonces, se desplaza y se queda con la relación de la escritora con su alumno Antoine, donde la mujer busca entender algo que la inquieta y atemoriza, y que habita en ese joven solitario: el origen de la rabia contra el prójimo y cuáles son sus límites, si es que los tiene.

"L'atelier". Francia, 2017. Director: Laurent Cantet. Con: Marina Fois, Matthieu Lucci, Warda Rammach. 113 minutos. Mayores de 14 años.