El paisaje tiene poco y nada que ver con el del resto de los valles vitícolas chilenos. Los suaves lomajes apuntan sus laderas en todas direcciones, cubiertos de pinos, por cierto, pero también de viejos viñedos esparcidos por los suelos de granito; hay parras en forma de arbustos, sin los alambres ni los postes que ayudan a crecer a las viñas de más al norte, tal como se plantaba hace casi 500 años, cuando los españoles introdujeron las primeras parras en Itata.

Hoy el valle está de moda. Los mismos productores que antes vendían sus uvas a precios bajísimos, hoy las venden por mucho más o derechamente se han lanzado a producir sus propios vinos y a venderlos con sus propias etiquetas, algo impensado hasta hace poco, menos de diez años, de hecho.

Hace una década, Itata era territorio de vinos a granel, uvas sin más ambiciones que surtir de damajuanas a los bares del sur o de servir de mezcla en algún vino en caja vendido en Santiago. Fue hacia 2009 cuando la viña De Martino comenzó a poner sus ojos en el valle, alucinando con la posibilidad de sacarle provecho al aromático y recio moscatel o de crear una suerte de Beaujolais a la chilena con el cinsault, una cepa tinta a la que se le conocía tristemente bajo el apodo de "cargadora", por dar muchos kilos de vino sin mucho interés.

Los primeros Viejas Tinajas de De Martino, en moscatel y cinsault, cambiarían completamente la percepción que se tenía hasta ese momento sobre el potencial de Itata, y de ahí en adelante, durante todo lo que va de esta década, el valle se ha convertido en la nueva vedette del vino chileno y un motor para que los vinos nacionales sean reconocidos en el mundo.

La mayor parte de los principales actores que hoy producen los mejores vinos del Itata son foráneos. Salvo contados y honrosos ejemplos como Lucía Torres en Mirador del Valle o Bandido Neira, los responsables directos de que Itata esté mostrando su potencial son nombres como los pioneros de De Martino, pero también los que han seguido ese ejemplo, como Koyle, Montes, Miguel Torres, Santa Carolina, MontGras, Valdivieso o Lapostolle, entre otros.

Pero junto a estas viñas establecidas también han llegado al Itata enólogos que son oriundos de la zona y que han regresado para hacer vinos allí. Los dos casos más notables son Leonardo Erazo y Roberto Henríquez, hoy responsables de algunos de los mejores vinos del Itata.

Todo este movimiento, toda esta energía se ha liberado en menos de una década, lo que en la línea de tiempo del vino es menos de un segundo. Hoy Itata ofrece mucha diversidad, más allá, incluso, de sus cepas emblemas como el moscatel y el cinsault. El país allí es delicioso y nuevas plantaciones de mourvedre, carignan o monastrell también están dando muy buenos resultados.

Y no habría razón para que fuera diferente. El sol es abundante, existe una larga tradición de gente que sabe cómo trabajar la vid y está la influencia del mar, que modera las temperaturas, que da vinos frescos y vivos y que -aunque no sea del todo conocido- hacen de Itata el primer valle costero de Chile, casi cinco siglos antes de que Casablanca se plantara. Nada mal. Vayan y prueben.

Algunos de los mejores blancos del Itata

*A los Viñateros Bravos Granítico Blanco Semillón Moscatel 2016

*De Martino Viejas Tinajas Muscat 2016

*De Martino Gallardía Old Vine white Muscat Corinto 2016

*Lapostolle Wines Collection Muscat Moscatel 2016

*Leonardo Erazo La Ruptura Moscatel 2016

*Miguel Torres Días de Verano Muscat 2017

*MontGras Antu Chardonnay 2016

*Roberto Henríquez Molino del Ciego Semillón 2017

*Roberto Henríquez Rivera del Notro Moscatel Corinto Semillón 2017

*Rogue Vine Súper Itata Blanco Semillón 2016

*Rogue Vine Jamón Jamón Moscatel 2016

*Rogue Vine Grand Itata Blanco Moscatel Riesling Semillón Corinto 2016

Tierra del Itata Tierra del Itata Moscatel 2016

*Valdivieso Eclat Curiosity Moscato 2017



Algunos de los mejores tintos del Itata

*A los Viñateros Bravos País Granítico País 2016

*De Martino Viejas Tinajas Cinsault 2016

*Fatto a Mano Fatto a Mano Carignan 2017

*Leonardo Erazo El Túnel Cinsault 2016

*Leonardo Erazo La Resistencia País 2016

*Montes Outer Limits Cinsault 2017

*P.S. García Bravado Syrah Carignan P. Verdot Mourvedre Grenache 2015

*P.S. García P.S. García Petit Verdot 2015

*Pipeños Chile Pipeño Chile Portezuelo País 2015

*Pipeños Chile Pipeño Chile Florida Moscatel 2016

*Santa Carolina Cuarteles Experimentales Malbec País C. Sauvignon 2017

*Viani & Movillo Trueque Carignan 2017.