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Cartas
Viernes 02 de febrero de 2018
Censo molecular
Señor Director:
Científicos de la Universidad de Toronto lograron recientemente calcular el número de moléculas de proteínas que contiene una célula: 42 millones. Los investigadores analizaron los datos de más de 20 estudios, que utilizaron diferentes métodos para cuantificar estas moléculas, hechos en células de levadura (que se usan en la producción de pan, cerveza, vino).
Las proteínas presentes en nuestras células cumplen funciones fundamentales y constituyen la unidad funcional de la vida, por lo que conocer qué y cuánto hay dentro de cada célula obedece a nuestra curiosidad natural. Sin embargo, así como los censos de población se utilizan para definir y priorizar servicios de entrega a la comunidad, existen razones importantes para conocer el tipo de proteínas y su número: muchas enfermedades están relacionadas con los niveles o abundancia de un determinado tipo. Así es el caso del cáncer, donde el número de proteínas cambia cuando una célula se vuelve cancerígena o cuando se trata con algún medicamento.
Por cierto que las células humanas son más complejas que las de una levadura, pero estas investigaciones abren un abanico de posibilidades para mejorar nuestra calidad de vida. El cuerpo humano tiene unos 100 billones de células, de 200 tipos, cada uno con un subconjunto diferente de proteínas.
Jorge Babul C.
Director Programa Académico de Bachillerato
Universidad de Chile