Una investigación solicitará el Gobierno de Chile al Banco Mundial, para conocer más antecedentes de la supuesta alteración que sufrió el estudio denominado "Doing Business" y que habría afectado a la administración de la Presidenta Michelle Bachelet.

El caso estalló luego que el periódico estadounidense The Wall Street Journal publicara una nota en la que el economista jefe del Banco Mundial, Paul Romer, admitió que el estudio -que mide la facilidad para hacer negocios en 190 economías a nivel global- registró en los últimos años cambios en su metodología que perjudicaron la posición chilena en el ranking durante el segundo gobierno de Bachelet.

"Muy preocupante lo ocurrido con el ranking de competitividad del Banco Mundial. Más allá del impacto negativo en la ubicación de Chile, la alteración daña la credibilidad de una institución que debe contar con la confianza de la comunidad internacional", escribió ayer en su cuenta de Twitter la Presidenta Michelle Bachelet. Luego y mediante la misma red social añadió que "dada la gravedad de lo sucedido, como Gobierno solicitaremos formalmente al Banco Mundial una completa investigación. Los rankings que administran las instituciones internacionales deben ser confiables, ya que impactan en la inversión y el desarrollo de los países".

El hecho fue duramente cuestionado por el Ejecutivo. El primero en reaccionar tras Bachelet fue el ministro de Economía, Jorge Rodríguez Grossi, quien calificó como "una inmoralidad pocas veces vista" y que "revela un escándalo de proporciones, porque lo que señala es que habría sido manipulada por el economista a cargo de su construcción -Augusto López-Claro-, de manera de hacer ver un deterioro económico durante el Gobierno de la Presidenta Michelle Bachelet, con intenciones básicamente políticas".

En la misma línea, el ministro de Desarrollo Social, Marcos Barraza, agregó que "es inaceptable que una institución que debe darles garantía a los Estados en materia de su asistencia técnica y cooperación, esté alterando indicadores y con ello esté debilitando la acción de un gobierno con reformas tan importantes como las del gobierno de la Presidenta Michelle Bachelet".

La revelación de Romer

De acuerdo al ranking del "Doing Business" al inicio del segundo mandato de Bachelet, Chile se ubicaba en el lugar 39 del listado. En el informe publicado en octubre de 2014 subió dos lugares, ubicándose en la posición 41. Ese año se efectuó un cambio de metodología que se extendió a los años posteriores. En el último documento publicado en octubre de 2017, Chile ocupaba el lugar 55.

Según Romer, un análisis preliminar realizado por él, en los últimos cuatro años, la caída de Chile en el listado fue impulsada casi en su totalidad por la adición de nuevas métricas al índice, y no por cambios en las medidas permanentes del entorno comercial de Chile.

"Con base en las cosas que estábamos midiendo antes, las condiciones comerciales no empeoraron en Chile bajo la administración de Bachelet", afirmó el economista. De hecho, plantea que los cambios en las metodologías utilizadas en el ranking tenían la apariencia de estar motivados políticamente.

Por esta razón, Romer aseguró que recalculará y corregirá los datos del informe "Doing Business". ¿Dónde estará el foco? En los cambios que tuvieron como efecto penalizar drásticamente el ranking de Chile en el último mandato de la Presidenta Michelle Bachelet.

El economista jefe del BM admitió que esta revisión podría, además, mostrar cambios significativos en las cifras de otros países. "Quiero disculparme personalmente con Chile y con cualquier otro país en el que transmitimos una impresión equivocada", dijo Romer.

Gestiones en Washington

En este escenario, el martes el embajador de Chile en Estados Unidos, Juan Gabriel Valdés, acudirá en representación del Gobierno a la sede del Banco Mundial para recabar antecedentes sobre el caso y transmitirlos al Ministerio de Hacienda.

"Lo que haré el martes a primera hora será dirigirme al Banco Mundial para hablar con las autoridades del caso e inquirir toda la información que ellos puedan entregarnos", indicó el embajador DC, quien por estos días se encuentra en Chile.

Las gestiones estarán coordinadas con el ministro de Hacienda, Nicolás Eyzaguirre, quien estará a cargo de analizar la información.

Desde su llegada a la capital norteamericana en mayo de 2014, Valdés reconoce que organismos internacionales como el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el propio Banco Mundial se interesaron en estudiar las reformas políticas de Bachelet en áreas como la educación y la probidad.

"Hubo un sector de los think tanks que se interesaron en nuestras reformas, como el BID, el Banco Mundial y otro, pero hubo un grupo de personalidades chilenas que tienen presencia en los medios de comunicación en Chile que vinieron a Washington y se dedicaron a hacer predicciones catastróficas de la situación que se vivía en Chile", comentó el embajador, quien dijo que en varias ocasiones tuvo que responder cartas enviadas al propio The Wall Street Journal aclarando algunas informaciones que a su juicio eran desmedidas.

SESIÓN ESPECIAL
Bancada de diputados DC solicitará una sesión especialen el Hemiciclo.

''Como Gobierno, solicitaremos formalmente al Banco Mundial una completa investigación. Los rankings que administran las instituciones internacionales deben ser confiables, ya que impactan en la inversión y el desarrollo de los países".
MICHELLE BACHELET
Presidenta de la República

''Es indispensable que el BM explique la información sobre Chile. De existir anomalía o irregularidad sería muy grave y repudiable, debiéndose rectificar de inmediato haciéndose efectivas las responsabilidades que correspondan".
ANDRÉS CHADWICK
Ex ministro

''Nuestro país merece más que disculpas en un diario sobre el enorme daño que nos ha hecho el Banco Mundial. Traición a la fe pública y a perspectivas económicas de los chilenos es enorme, sobre todo ante la sospecha de aprovechamiento político".
ALEJANDRO GUILLIER
Senador y ex candidato presidencial

''De existir cualquier alteración o anormalidad en las cifras referentes a Chile sería una situación muy grave y repudiable".
FELIPE LARRAÍN
Ex ministro de Hacienda

''Esperamos que la corrección del índice sea rápida, pero el daño ya ha sido hecho y es de esperar que no vuelva nunca más a ocurrir que se manipulen estadísticas con objetivos políticos, y menos en un organismo internacional como es el Banco Mundial".
JORGE RODRÍGUEZ
Ministro de Economía

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Economista boliviano a cargo de informe Doing Business: "Proceso ha sido transparente"

El economista Augusto López-Claros nació en Bolivia, pero su carrera la ha desarrollado principalmente en Estados Unidos. Actualmente se encuentra en la Universidad de Georgetown en Washington DC., tomando un año sabático de su rol en el Banco Mundial.

Desde la capital estadounidense defiende el trabajo realizado por el equipo a cargo del informe Doing Business y, consultado por "El Mercurio", descarta tener vinculación al Presidente electo Sebastián Piñera. "No lo conozco", reconoce.

A través de una minuta, López-Claros explica que es correcto decir que los indicadores del Doing Business han estado sujetos a cambios sustanciales en la metodología en los últimos años, las que fueron consultadas dentro y fuera del BM. "Todo el proceso se llevó a cabo en un contexto de transparencia y apertura", asegura.

Por esta razón, aduce que los cambios en la clasificación de los países se da porque unos aplican reformas más rápido que otros. "Entre 2014 a 2017 Chile introdujo un total de dos reformas, mientras que México introdujo ocho y Colombia seis", ejemplifica.

Añade que en el último informe publicado nuestro país perdió varios lugares debido a la introducción de una dimensión de género. "La legislación chilena tiene una serie de características que incorporan varias restricciones contra las mujeres", complementa.

Por esta razón, descarta un sesgo político en la baja registrada por nuestro país. " Los rangos de Chile en los últimos años se han reducido por los motivos descritos anteriormente. Ningún otro", concluye.

López-Claros, tras terminar un doctorado en Economía en la Universidad de Duke, se desempeñó como docente en la Universidad de Chile. Tras vivir casi tres años en Chile (1989-1992), viajó a Rusia para incorporarse como representante del FMI en dicho país.

A fines de los 90 trabajó como economista internacional seniors en Lehman Brothers y luego ocupó el cargo de Economista Jefe y director del programa de competitividad global del Foro Económico Mundial. Estando en dicho puesto, fue el autor de un informe sobre la economía local denominado "Chile: La próxima etapa de desarrollo", que presentó en La Moneda.

Desde marzo de 2011, López-Claros es director del departamento de Indicadores y Análisis Globales del Banco Mundial, responsable de la elaboración del Informe Doing Business, así como de otros estudios de evaluación comparativa.

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Economista Tomás Flores defiende a López-Claros

El ex subsecretario de Economía durante el gobierno de Sebastián Piñera, Tomás Flores, calificó como "injustas" e "innecesarias" las declaraciones de Paul Romer al WSJ en contra de Augusto López-Claros.

"Es mi amigo. Trabajé mucho con él, viajé a Washington para ver cómo podíamos avanzar en reformas como 'empresa en un día' y el efecto que eso tenía en el ranking", dijo Flores.

El economista defendió la metodología del índice por lo que descarta que se haya intentado perjudicar a un país en particular.

Asimismo, sostiene que "evidentemente la reforma tributaria fue muy mala y el indicador recogió eso. No hay ninguna sorpresa".

"Romer -continuó- parece que quiere cierto protagonismo al interior del Banco Mundial, pero para eso no puedes poner en riesgo un indicador que ha ayudado tanto a tantos gobiernos durante los últimos 15 años. Creo que eso es una irresponsabilidad", dijo Flores.

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Extractos de la nota del WSJ que encendió la polémica ''Quiero pedir una disculpa personal a Chile y a cualquier otro país en el que transmitimos una impresión equivocada".

''Con base en las cosas que estábamos midiendo antes, las condiciones comerciales no empeoraron en Chile bajo la administración de Bachelet".
PAUL ROMER
Economista jefe del Banco Mundial

''Las revisiones podrían ser particularmente relevantes para Chile, cuya clasificación ha sido especialmente volátil en los últimos años y potencialmente contaminada por las motivaciones políticas del personal del Banco Mundial.
PÁRRAFO NOTA DE THE WALL STREET JOURNAL

Banco Mundial dice que revisará indicadores chilenos

Mediante una declaración en su sitio web, el Banco Mundial informó ayer que "en vista de las preocupaciones expresadas por nuestro Economista Jefe Paul Romer en los medios y nuestro compromiso con la integridad y la transparencia, llevaremos a cabo una revisión externa de los indicadores correspondientes a Chile en el informe Doing Business".

En el documento, la organización internacional indica que en la elaboración del ranking "tratamos a todos los países por igual en nuestra investigación y los indicadores y la metodología de Doing Business están diseñados sin tener a ningún país específico en mente, sino para que el clima de negocios en general pueda mejorar".

Y añaden respecto de las alteraciones en la metodología del informe que "se realiza a través de un riguroso proceso de consulta, donde nuestra Junta Directiva, los países en lo individual, profesionales, académicos y el personal de todo el Grupo Banco Mundial pueden aportar comentarios".

Asimismo, el Banco Mundial sostiene que "los indicadores se basan en datos duros, como las tasas impositivas reales y la legislación aprobada, y están sujetos a validación interna y externa. Los datos objetivos no están sujetos a influencias políticas".