Señor Director:

Éxito de ventas en los últimos años, el libro "Un veterano de tres guerras". Recuerdos de José Miguel Varela", editado por el periodista Guillermo Parvex y publicado por la Academia de Historia Militar, da cuenta de las vivencias de un joven abogado de Concepción, que a fines del siglo XIX participó en la Guerra del Pacífico, en la Ocupación de La Araucanía y en la Guerra Civil de 1891.

No sabemos hasta qué punto los recuerdos que se leen en el libro corresponden estrictamente a las narraciones realizadas por José Miguel Varela, pero una parte de su biografía no es efectiva, específicamente cuando se refiere a su permanencia en Puerto Montt.

En la página 21 se asegura que en diciembre de 1877, José Miguel Varela se tituló de abogado luego de estudiar en el "Curso de Leyes" impartido en el Liceo Concepción, y uno de sus profesores, don Simón Cordovez, le ofrece el cargo de director de la Escuela Superior de Hombres de Puerto Montt y además el cargo de profesor de Historia y de Francés en el recientemente formado Liceo de Melipulli, hoy Liceo de Hombres "Manuel Montt" de Puerto Montt.

Soy ex alumno y ex profesor de Historia de este establecimiento educacional de Puerto Montt y puedo asegurar lo siguiente:

1. El Liceo de Melipulli fue fundado en octubre de 1873 y su primer rector fue don Simón Cordovez. Como este cargo lo ocupó hasta 1882, difícilmente fue profesor de José Miguel Varela cuando este estudiaba leyes en Concepción.

2. En la nómina de los primeros profesores del Liceo de Melipulli, cuyas clases se iniciaron en marzo de 1874, existe un docente de apellido Varela, pero es don José Manuel Varela Verdugo. Era profesor de Historia del Antiguo y Nuevo Testamento y Catecismo, recibiendo un sueldo mensual de $500. Además, era director y profesor de la Escuela Superior de Hombres de Puerto Montt, la actual Escuela N° 2 "República Argentina". En 1874, don José Miguel Varela Valencia aún era un joven de 17 años que estudiaba en Concepción.

3. Finalmente quiero señalar que don José Manuel Varela Verdugo jamás combatió en la Guerra del Pacífico, en la Ocupación de La Araucanía ni en la Guerra Civil de 1891. Fue un destacado docente de Puerto Montt, miembro del Partido Conservador y uno de los fundadores del diario "El Llanquihue" en 1885. Falleció el 7 de septiembre de 1918 y sus restos fueron sepultados en el Cementerio Católico de Puerto Montt.

4. Don José Miguel Varela Valencia, el "veterano de tres guerras", nunca ejerció la docencia en Puerto Montt.

Juan Carlos Velásquez Torres