Guillermo Cancino Oyarzún

Luego de alzar la Copa América, en julio pasado, la selección chilena ascendió nueve posiciones en la clasificación mundial de la FIFA (sistema que establece promedios de rendimiento en base a los últimos cuatro años): en junio se encontraba 19° y en el ranking publicado en agosto, 10°.

Ahora, la Roja enfrentará el sábado a Paraguay con un nuevo estatus, ya que saltará al octavo puesto en el listado que será oficializado este jueves por el ente rector del fútbol mundial.

De esta forma, el conjunto dirigido por Jorge Sampaoli iguala el tercer mejor registro histórico de una escuadra nacional en este escalafón, un lugar que no se conseguía desde hace 17 años, luego de que en marzo de 1998 la selección nacional, comandada por Nelson Acosta, alcanzara por primera vez la octava plaza. En febrero de ese año se obtuvo, también, la séptima posición, y dos meses después se llegó al puesto más alto en la historia: sexto.

Ronald Fuentes formó parte de ese plantel dirigido por Acosta. "No tenía idea que teníamos esa marca histórica. En esos años no se hablaba mucho de ese tipo de ranking s ". Ante la ubicación ahora alcanzada por el equipo campeón de América, el DT de U. de Concepción destaca: "Me parece excelente, porque desde hace ya unos años que la forma de jugar y los logros deportivos han crecido exponencialmente dentro de la selección, por lo que ahora Chile será aún más apetecido para disputar amistosos", remata.

¿Para qué sirve?

La ubicación de la Roja en el ranking FIFA va más allá de la anécdota. Este escalafón fue el sistema utilizado para definir los cabezas de serie del Mundial de Brasil, mecanismo que se replicaría para Rusia 2018. De hecho, eso permitió que selecciones sin gran tradición en mundiales, como Colombia y Bélgica, fueran sembrados en el sorteo de la última Copa del Mundo. Una nueva motivación para el campeón de América.