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Cartas
Viernes 03 de julio de 2015
Las colusiones
Señor Director:
En su carta de ayer, el señor Gerardo Varela admite que la cárcel es el mejor disuasivo a coludirse, pero sostiene que la penalización de los acuerdos entre empresas puede disuadir la creación de asociaciones virtuosas que pudieran darse entre competidores.
Es cierto: no todo acuerdo entre rivales es ilícito. Están las fusiones -donde la rivalidad de las empresas desaparece, pero hay eficiencias- y los " joint ventures" , donde hay cooperación entre competidores para un proyecto específico. Este tipo de acuerdos tienen ventajas y riesgos. Por ejemplo: la transmisión conjunta por canales de televisión de eventos deportivos. Autorizada expresamente por ley, pero acotada en el tiempo. Si fuera permanente, realmente no hay cooperación porque desaparece la rivalidad.
Un riesgo de estos acuerdos es que se facilite la colusión entre los asociados, porque subsisten los espacios para la competencia. Así, los beneficios deben exceder los riesgos para que el acuerdo sea "virtuoso". En caso contrario, el costo del acuerdo debe motivar su prohibición o condicionamiento.
La virtud del acuerdo se mide mediante la eficiencia y cómo se traspasa al mercado. Si hay buenas intenciones en la asociación y hay dudas, y el acuerdo puede afectar la competencia, el sistema legal contempla un mecanismo para que la eficiencia y el empuje empresarial no se pierdan. Para los acuerdos realmente virtuosos, la ley contempla un sistema de consultas para que los empresarios puedan preguntar a la autoridad si los acuerdos que quieren celebrar afectan o no la competencia. Estas respuestas otorgan certeza y fomentan los acuerdos procompetitivos.
Es deseable que el sistema de mercado otorgue reglas claras a quienes participan en él con lealtad. Una regla clara es que un acuerdo entre empresas normalmente es anticompetitivo, como lo decía Adam Smith. En economías de mercado como Estados Unidos, la penalización no se discute, porque funciona.
Como puede verse, la economía libre valora la rivalidad y la cooperación, pero no puede dar una carta blanca para cartelizarse. La defensa de la economía social de mercado exige sanciones severas para quienes no cumplen sus principios fundamentales.
Francisco Agüero
Director Centro de Regulación y Competencia, RegCom
Facultad de Derecho, Universidad de Chile