Señor Director:

Este martes 21 de abril se cumplen 145 años de la creación de la Sociedad de Escuelas Católicas Santo Tomás de Aquino (SECST), obra del entonces arzobispo de Santiago Rafael Valentín Valdivieso, dando curso a una solicitud de un grupo de jóvenes católicos dispuestos a crear escuelas en los sectores pobres de la ciudad. Así surge esta iniciativa que se ha ganado un gran prestigio en el mundo de la educación subvencionada, especialmente entre padres de familias que desean que sus hijos tengan una educación integral y de calidad.

Durante el primer tiempo, la SECST creó innumerables escuelas y fue pionera en la formación técnico-profesional. En 1878 contaba con 17 escuelas, pero no se pudieron conservar por la Guerra del Pacífico. Al término de ella, funcionaban nueve, con 1.485 alumnos. En reconocimiento a la importante labor desarrollada, en 1888 el Gobierno de Chile concedió la personalidad jurídica a la SECST.

Hoy, esta institución cuenta con ocho establecimientos, en su mayoría en comunas populares: tres en Quilicura, uno en Independencia, uno en Pedro Aguirre Cerda, uno en San Ramón, otro en Santiago centro, y uno en Ñuñoa (Colegio Santa Marta).

Los más de diez mil quinientos alumnos y alumnas de estos establecimientos y sus más de 600 trabajadores tienen muy clara su misión: "Educación de excelencia con la pedagogía de Jesús". Y con mucha satisfacción podemos decir que este no es solo un lema o eslogan; de nuestros colegios egresan cada año jóvenes que ingresan a la educación superior, y luego se transforman en destacados profesionales de los más diversos ámbitos, que contribuyen al bienestar de sus familias y de la sociedad.

La historia de casi siglo y medio de la SECST demuestra que la movilidad social, a través de una buena educación y una formación integral, es posible. Y la educación subvencionada católica ha sido un claro aporte en este sentido. Esperamos continuar por muchos años la misión de estar al servicio de los niños, niñas y jóvenes más necesitados.

+Fernando Ramos Pérez
Obispo Auxiliar de Santiago Presidente del Directorio de la Sociedad de Escuelas Católicas Santo Tomás de Aquino