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Sábado 22 de noviembre de 2014
Hambruna en Etiopía
noviembre de 1984
Las conmovedoras imágenes de madres famélicas con sus niños esqueléticos daban la vuelta al mundo sin dejar a nadie indiferente. Corría noviembre de 1984 y la hambruna que se vivía en Etiopía era tan catastrófica que causaba unas siete mil muertes diarias.
"Será necesario enviar un millón de toneladas de granos, pues se cree que lo peor del hambre se producirá en enero y febrero", informaba "El Mercurio".
Pese a que Etiopía vivía esta situación de emergencia hacía meses, organizaciones como la FAO y la Comunidad Europea habían lanzado tardíamente campañas internacionales de ayuda. "Algunos organismos asistenciales opinan que se trata de un clásico caso de reacción tardía de Occidente ante la tragedia del Tercer Mundo", se leía en el diario.
Lo cierto es que, al principio, se mostraron reacias a apoyar el régimen marxista del general Mengistu Haile Marian, quien destinaba más dinero a la compra de armas que a la de alimentos. Pero bastó que a finales de octubre la BBC mostrara la tragedia por televisión, para que la opinión pública reaccionara. Naciones Unidas llamó a los gobiernos, instituciones y particulares a que "ayuden a evitar una tragedia humana de graves dimensiones". De esta manera, se montó una gigantesca operación internacional de socorro.
Pero la nación africana no solo combatía la sequía y la pobreza, sino también una guerra civil. El gobierno enfrentaba rebeliones en las provincias norteñas de Eritrea y Tigre, lo que empeoraba más aún la situación. Ya no era suficiente con enviar aviones cargados de provisiones; había que hacerlas llegar a las víctimas.
El 21 de noviembre, un cable llegado de Addis Abeba notificaba que las guerrillas separatistas habían hostilizado aeródromos entre el centro de abastecimiento y las zonas necesitadas. Asimismo, las guerrillas habían interrumpido la carretera principal entre la capital y el poblado norteño de Korem, dejando aisladas a más de 40 mil víctimas que esperaban la llegada de ayuda.
Mientras tanto, cundían las marchas contra el hambre y los llamados de solidaridad. La madre Teresa de Calcuta, por ejemplo, resaltaba que "era el peor desastre que he visto en mis 20 años de labores de auxilio".
Hasta celebridades se unieron en campañas en favor de los niños etíopes. Recordada es la canción "We are the world" y el concierto "Live Aid", donde participaron figuras como Bono, Queen y Paul McCartney.