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Cartas
Viernes 24 de octubre de 2014
Fallo en el "caso pollos"
Señor Director:
Hizo bien la Fiscalía Nacional Económica (FNE) en llevar el "caso pollos" al Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC), dadas las características del mercado, en particular su alta concentración.
Hizo bien también el TDLC en establecer multas a las compañías (el monto lo podemos discutir) y muy especialmente a la asociación gremial APA por el tipo de comunicados que enviaba. Hay un e-mail , por ejemplo, de enero de 2008, y largamente citado por el TDLC en su fallo, en que la APA decía: "...hay que reducir las ventas para que los precios fluctúen entre los valores estimados". Aun si no tuvo efecto, las empresas debieran haber manifestado su rechazo a este tipo de comunicados y por mucho tiempo no lo hicieron.
No obstante lo anterior, el fallo es preocupante para cualquier economista que se especializa en temas de competencia. El TDLC desestima por completo la evidencia y teoría económica al momento de acreditar la materialización del supuesto acuerdo colusivo. Es notoria la poca o nula influencia tanto de los dos estudios económicos acompañados por la FNE en su acusación como del estudio económico acompañado por Agrosuper en su defensa y del cual fui autor junto a otros dos investigadores.
En relación con el e-mail anterior, el TDLC nunca documenta si los precios observados efectivamente correspondían a los llamados "valores estimados" de la APA. La evidencia, que está en nuestro estudio, muestra lo contrario, con diferencias que no solo son sustanciales, sino que van en direcciones opuestas dependiendo del tipo de corte (trutro, pechuga, etcétera). El TDLC tampoco documenta si las empresas seguían efectivamente las sugerencias de venta de la APA. Se conforma más bien con citar un estudio econométrico de la FNE, donde se establece un resultado de "reversión a la media" en las ventas, que es absolutamente consistente con una conducta competitiva bajo incertidumbre. Es más, en ninguna parte se explica cómo las compañías se hicieron cargo de las importantes diferencias entre lo vendido y sus "cuotas", independiente de si la contabilidad es semanal, mensual o anual.
En la ciencia económica hay un principio que no se puede olvidar: no basta con mostrar que los datos son consistentes con un tipo de conducta, hay que establecer además que no pueden ser consistentes con una conducta alternativa. Este principio, estándar en la buena investigación, debiera igualmente aplicar al análisis de tribunales especializados. Una manera de alcanzar esto último dentro de nuestra institucionalidad es permitir al TDLC recurrir a apoyo externo independiente especializado, sea nacional o internacional.
Juan-Pablo Montero
Economista e investigador del Instituto Sistemas Complejos de Ingeniería (ISCI)