Señor Director:

En la columna de ayer "La eutanasia como un derecho natural", los señores Francisco Covarrubias y Álvaro Fischer propician la eutanasia activa en los pacientes terminales. Ello, habitualmente ocurre cuando el paciente terminal no ha tenido acceso oportuno a una asistencia médica digna e integral.

El administrar medios para terminar la vida de un ser humano se llama homicidio, actividad que no es de competencia de la medicina. Para una eficiente atención al paciente terminal se han desarrollado los cuidados paliativos. El acceso a la medicina y cuidados paliativos es considerado un derecho constitucional por la Suprema Corte de Estados Unidos, en contraposición a la eutanasia activa (New England Journal of Medicine 1997; 337: 1234 - 1236).

Ello permite, y así lo demuestra la experiencia clínica, vivir la última etapa de la vida en mejores condiciones y control total de síntomas. El acelerar la muerte, como proponen Covarrubias y Fischer, adolece de un gran error, y es que basándose en datos de excepción médica apoyan una propuesta que desinforma a la opinión pública y la confunde, desviando la atención hacia aquello que sí debe ser empeño del legislador: procurar acceso a cuidados paliativos adecuados y oportunos.

Nuestra propuesta basada en datos científicamente válidos y publicados en la literatura internacional es otra: desarrollar en nuestro medio el estudio y tratamiento de los enfermos terminales con estándares internacionalmente validados. Esta aproximación al problema sí nos parece racional y al mismo tiempo compatible con el derecho humano fundamental: el derecho a la vida, a una muerte digna y a una atención médica de buena calidad. De ello deberían preocuparse con más empeño y lucidez nuestros legisladores.

Queremos que el paciente y su familia sean protagonistas en la escritura de sus últimas líneas, pero que lo hagan con una libertad bien entendida, donde los medios asistenciales estén debidamente disponibles. Solo así se le permitirá a la población tomar las decisiones libremente, contando con todos los avances que le puede entregar la medicina.

Dr. Flavio Nervi
Profesor Titular, Facultad de Medicina Pontificia Universidad Católica de Chile
Jefe Progr. de Med. Paliativa y Cuidados Continuos