Hans Loosly

A Mario Salas lo sondeó Universidad de Chile y también está en la carpeta de proyectos de Universidad Católica. Luego de un buen trabajo en Tercera, Primera B y en la selección sub 20 que llegó a cuartos de final del Mundial de Turquía 2012, el actual entrenador de Huachipato se ha convertido en uno de los entrenadores más cotizados del momento.

Salas llegó el 12 de diciembre al cuadro acerero, que hoy juega ante la UC de Ecuador, por Copa Sudamericana.

No eran días felices para los sureños, ya que el club vivía una crisis institucional y el fantasma del descenso estaba al acecho. Pero el técnico de 46 años no se hizo problemas y aceptó el reto.

Y aunque hoy Huachipato está en otra y recibe elogios por su juego, el comienzo de año fue duro, con pocos triunfos y muchas derrotas. Pero el ex rugbista no varió su forma de jugar. El punto de inflexión fue la goleada sufrida ante Universidad Católica, por 7 a 1. De ahí en más, el cuadro de la usina terminó salvándose del descenso, jugando la final de la Copa Chile (que perdió ante Iquique) y clasificando a la Copa Sudamericana.

El DT nacido en Viña del Mar trabaja con el ex arquero Leonardo Zamora, quien es su ayudante técnico, y con Fernando Gutiérrez, analista táctico. Este último observa los partidos en las tribunas y baja al vestuario en el entretiempo, para aportar su visión.

El staff de Salas graba todos los partidos y entrenamientos. "En los días libres vemos videos del trabajo realizado, de nuestros errores, para no volver a cometerlos, y el día antes del partido observamos el trabajo de nuestros rivales para tener todo más claro. Es todo muy completo y fácil para nosotros", comenta el goleador Lucas Simón.

Según el ariete argentino, lo que hace Salas "es muy parecido a como se trabaja en Europa. Se preocupa de todos los detalles, hasta de nuestra alimentación. Nos hacen mediciones antropométricas una vez al mes, en fin, todo muy completo para lograr el máximo de rendimiento".

El volante Carlos Espinosa ha estado con el técnico en Barnechea y ahora en Huachipato y destaca el estilo de juego que plantea, ofensivo y de mucha presión. "Uno se siente cómodo jugando cerca del otro arco y no en el propio. Es mejor para nosotros. Con él enfrentamos todos los partidos de la misma forma, pero siempre tomando en cuenta lo que hace el rival, al que estudiamos a través de videos".

El carácter de Salas es fuerte. Sin embargo, con sus dirigidos eso cambia. "Tenemos una gran relación porque es cercano a los jugadores", comenta Espinosa. "Él fue jugador (en Everton, Colo Colo, Unión, Palestino, S. Morning y Wanderers) y sabe tratar a los jugadores. Es el jefe y marca diferencias, pero siempre está preocupado de todos, de los que juegan y de los que no", puntualiza Simón.

Copa Sudamericana: Huachipato recibe a la UC de Ecuador sin Arrué, Núñez ni Espinoza

Por primera vez en su historia, Huachipato jugará una segunda fase de un torneo internacional. Antes, participó en la Copa Libertadores de 1975 y 2013, pero en ambas ocasiones el equipo quedó eliminado en primera ronda, al igual que en la Copa Sudamericana de 2006.

"Logramos una clasificación histórica para el club y estamos arriba en el torneo nacional. Hemos ido de menos a más. Como grupo estamos muy fuertes", dice Miguel Jiménez, arquero titular en el torneo continental, en desmedro del uruguayo Guillermo Reyes.

Para el duelo de esta tarde ante la UC de Ecuador, en Talcahuano, Mario Salas no contará con los suspendidos Francisco Arrué, Nicolás Núñez y Juan Carlos Espinoza.

Los acereros, que vienen de eliminar a San José de Oruro de Bolivia, no se fían del mal momento que viven los ecuatorianos en la liga de su país (suman dos puntos en cinco partidos). "Son un equipo duro y va a ser complicado", anticipa Jiménez.